最近，研究人員得到了原子分辨率級別的脊椎動物視覺的蛋白質複合物的三維結構，這一發現對我們對生物信號傳導過程的理解以及相關藥物的設計具有廣泛的意義。

這些發現闡明了來自光子(光粒子)的信號如何在眼睛中放大。更重要的是，這項研究闡釋了G蛋白偶聯受體(GPCR)如何在人類中發揮作用。

“GPCRs參與了人體幾乎所有的生物過程，包括我們對於光線，味道，氣味的感知，心率的調節或肌肉收縮的方式-它們是30%以上藥物的靶點”。該論文的第一作者，化學生物學教授Richard Cerione實驗室的Yang Gao說道。

在該研究中，研究人員使用冷凍電子顯微鏡獲得了視紫紅質-轉導蛋白複合物的原子分辨結構。這些結構不僅提供了脊椎動物視覺的分子基礎，而且揭示了GPCR通常如何激活G蛋白的新型機製。

另外一位共同第一作者Sekar Ramachandran說：“我們從原子級別分辨率的結構中學到的知識可能廣泛適用於其他GPCR信號係統。”

通過更多地了解不同的受體如何與不同的G蛋白特異性偶聯，研究人員希望獲得對設計特異性調節GPCR信號傳導的藥物的見識。