據美國加州大學舊金山分校(UCSF)科學家領導的最新基因組研究揭示，兩個普通的基因變異會使染色體端粒變得更長，但也會大大增加患神經膠質瘤腦癌的風險。此前許多科學家認為，端粒的功能隻是防止細胞老化，保持細胞健康。相關論文在線發表於最近的《自然—遺傳學》網站上。

        據物理學家組織網6月8日報道，這兩個基因變異是TERT(端粒逆轉錄酶)和TERC(端粒酶)，51%的人攜帶TERT變異，72%的人攜帶TERC變異。這兩個基因都有調節端粒行為的功能，是維持端粒長度的酶，這種由大部分人所攜帶的風險基因變異還比較罕見。研究人員認為，這些變異基因攜帶者的染色體端粒更長，所以全體細胞更加強健，但也增加了患高等級神經膠質瘤(high-grade gliomas)的風險。詳情