據統計，世界三分之一的人群存在弓形蟲感染，這是一種導致眼部感染的常見疾病，稱為眼弓形體病。最近，研究人員對弓形蟲感染如何引起視網膜上病變的機製有了新的認識。

來自南澳大利亞弗林德斯大學和巴西聖保羅大學的一個國際研究小組鑒定出感染的視網膜細胞會產生一種蛋白質，這些蛋白質會促使未感染的視網膜細胞過度生長並形成獨特的病灶。對此，醫生可以根據蛋白質的表達診斷感染情況。

這是首個在實驗室環境下了解弓形蟲感染如何導致眼部病變的研究，相關結果最近發表在《Microorganisms》雜誌上。

文章作者JustineSmith教授說，這項研究證明了視網膜細胞對弓形蟲感染有會做出怎樣的反應，並表明該細胞反應可能有助於寄生蟲通過視網膜傳播。Smith教授說：“我們的發現表明，被弓形蟲感染的人視網膜色素細胞分泌VEGF和IGF1，並減少TSP1的產生，從而促進未感染細胞的增殖，從而使這些細胞更易於受到感染。”

作者認為，通過人為調控視網膜中蛋白質的表達可能具有治療用途，並將限製疾病的嚴重性。Furtado博士建議：“弓形蟲病最常見的是食源性疾病，目前尚無治愈弓形蟲病的方法。因此我們建議世界衛生組織采取一些食品安全措施，包括烹飪前後洗手，在準備食物時使用純淨水以及正確烹飪等預防感染。”