Joslin糖尿病中心和哈佛醫學院的Gordon C Weir教授在第20屆美國臨床內分泌醫師學會年會全體大會中，對胰島幹細胞進行了精彩論述。

　　1型和2型糖尿病的根本問題是β細胞功能缺陷，1型糖尿病β細胞的功能幾乎完全喪失，2型糖尿病則僅剩約50%正常。胰腺和胰島移植將能夠逆轉1型和2型糖尿病。胰島移植研究的成功為細胞移植提供了重要的證據基礎。然而，仍舊存在兩個基本問題：沒有足夠的β細胞供給，且沒有保護β細胞不被免疫係統清除的安全方式。

　　幹細胞研究為我們帶來了很大的希望。已證實，人胚胎幹細胞在體內環境中能夠被誘導分化為成熟β細胞。這是一項重要的進展，但仍然有安全問題如畸胎瘤的形成等。期望人誘導多能幹細胞（iPS）細胞也能夠轉變為β細胞，這對於治療2型糖尿病尤其有價值。對於β細胞再生的認識已經有了巨大進展，這可能是從胰腺獲得β細胞的途徑之一。

　　胰腺也含有能夠產生新胰島的細胞，這也可發展為產生細胞用於移植。在培養能夠轉變為成熟的非分裂β細胞的β細胞株方麵也取得了進展。胰腺的再生可能被刺激，從而不需要進行移植。有一些途徑可能刺激新生，注射轉錄因子重排腺泡細胞的可能非常有希望。

　　另外，幹細胞也有其他用途。骨髓間質幹細胞可能調節免疫係統或增強β細胞再生。來自1型或2型糖尿病患者的iPS細胞可用於產生β細胞、免疫係統細胞及其他類型的細胞，以了解更多糖尿病發病機製。

　　因此，幹細胞在糖尿病治療領域有多種潛力。