2017年2月2日，《Cell》雜誌在線發表了美國麻省理工大學David M. Sabatini研究員和Eric S. Lander研究員的一篇研究論文，論文報告了14種人類急性髓性白血病(AML)細胞係的一組關鍵基因，這對於細胞增殖和存活所必需的。將這份"基因必要性圖譜"與現有的基因組信息相結合，此研究將有助於新療法的開發。

        在這項研究中，研究人員將重點放在與Ras癌基因相關聯的基因和蛋白通路上。Ras基因是人類癌症中經常發生突變的癌基因，在急性髓性白血病及其他癌症中發揮重要作用。

        論文第一作者Tim Wang表示："在大多數情況下，Ras蛋白的突變體都被認為是'無藥可靶向的(undruggable)'。不過，替代方法是找到Ras突變癌症依賴的其他基因，希望其中的一個能夠成為藥物靶點。不幸的是，這種'Ras合成致死'基因目前仍難以確定。"

        研究人員利用基於CRISPR的遺傳篩查技術，全麵評估18，000個蛋白編碼基因對人類基因組的影響。這些數據的分析以及後續工作揭示了之前未研究的基因的分子功能，鑒定出與Ras突變體的致死相互作用。這篇論文的資深作者、麻省理工學院的David Sabatini表示："這個過程能夠讓我們鑒定出Ras突變細胞所必需的基因列表。"