據世界糖尿病大會上發表的一項小型加拿大研究顯示，年輕人攝入含咖啡因的功能飲料後，血中胰島素水平會激增，從而增加後期患二型糖尿病的幾率。

加拿大研究者稱，咖啡因可抑製機體消耗大量糖分，導致“胰島素抵抗”，從而促進機體合成大量胰島素來清除組織中的血糖。由於青少年體型比成人小，所以每次喝這些飲料時攝入的咖啡因量相對更高，更易受到影響。這項研究由來自卡爾加裏大學的Heidi Virtanen帶頭開展，其稱：“研究結果顯示攝入含咖啡因的功能飲料可使胰島素和葡萄糖水平升高20-30%。”

“由於咖啡因攝入後可在機體保留4-6小時,所以經常攝入含咖啡因的功能飲料會導致持續胰島素抵抗，幹擾常規葡萄糖代謝，從而增加後期代謝風險”。

此項研究的監察員Jane Shearer稱:"葡萄糖和胰島素反應增強可能會促發後期代謝風險升高，包括二型糖尿病和心血管疾病。"

盡管在含咖啡因的功能飲料包裝上都會貼有不適宜兒童飲用的警示標貼，但是這些飲料的營銷策略卻往往吸引眾多兒童和青少年的青睞。據估計，在加拿大，大約有30%的青少年定期飲用這些飲料，同時有50%的全職在校運動員也在飲用這些飲料。

這項研究涉及男性和女性受試者各10例，13-19歲，平均年齡為17歲。在禁食24小時後，將這些青少年受試者隨機分組，分別攝入含或不含咖啡因的無糖功能飲料。在2小時內定期抽取血樣，飲用後40分鍾進行標準口服葡萄糖試驗。結果顯示，與不含咖啡因飲料相比，攝入含咖啡因飲料的受試者2小時內血糖和胰島素分別升高25%和26%。研究者指出，由於咖啡因的半衰期為4-6小時,所以青少年在飲用含咖啡因飲料後數小時仍對其血糖具有調節作用。

研究者們計劃開展一項隨訪研究，向青少年給予含咖啡因和糖分的功能飲料，然後隨訪3日。英國倫敦國王學院的Tom Sanders評論認為，該研究並未真正對糖尿病進行預測，實際上，咖啡因可刺激非酯化脂肪酸的釋放，後者可對胰島素敏感性產生短暫影響，且該研究樣本量較小，尤其是行經女性中的差異顯著。因此，目前將含咖啡因功能飲料與糖尿病相關聯似乎尚為時過早。兩者的關係仍有待進一步研究證實。