無論是雄才大略的偉人，還是平平淡淡的常人，誰都無法抗拒時光的流逝。隨著年齡的增長，身體的各個器官逐步發生退化，大腦這一中樞司令部也概莫能外。

　　長壽固然可喜，但隨著壽命的延長，大腦功能開始走下坡路，記憶力、認知功能、行為等多方麵發生衰退，雖然可能有良好的軀體狀況，卻不能擁有良好的生活質量，使老年健康和老年幸福指數大打折扣。

　　大腦高級智能的衰退可以表現為正常老化、輕度認知功能障礙、癡呆等狀態。由於大眾對醫學知識了解得不夠深入，可能有些人遇到癡呆就談虎色變，而另一些人認為人老了智能減退是正常現象，這些都是對癡呆認識的誤區。

　　腦的正常老化

　　所謂腦的正常老化，是指沒有神經係統病變的個體，智能水準至少維持到80歲，但中樞信息處理速度會下降。語言技能直到70歲還可以維持良好，此後部分健康老年人逐步出現詞彙量減少，容易發生語義性錯誤及韻律異常，其他精神心理改變比較輕微。

　　如何更好地保持腦功能呢？下麵幾點是有益的：

　　1.勤動腦所謂流水不腐，戶樞不蠹，正是這個道理，現在越來越提倡老年再學習，就是為了讓大腦動起來。

　　2.保持體育活動鍛煉有助於執行功能，對整個大腦有益。

　　3.減少慢性應激緊張不安與增加癡呆危險性有關，加快認知損害。老年人由於健康衰退、收入下降、喪偶等原因很容易產生慢性抑鬱和焦慮等應激狀態，這樣會導致認知能力下降。

　　4.維持有助於腦健康的飲食多或單不飽和脂肪酸、維生素E、抗氧化劑(柑橘、黑色水果和蔬菜)。

　　輕度認知功能障礙

　　目前有學者正提出輕度認知功能障礙這個概念。神經病理學發現，未確診癡呆的老年人中常見有隱性起病的癡呆證據，而臨床上發現有記憶損害的老年人更容易進展成癡呆。所以提示存在明顯記憶損害而又沒有達到癡呆程度時(輕度認知功能障礙)，可能是正常老化和癡呆之間的一個過渡階段，該種類型每年大約有15%左右轉化成癡呆，因此有人把它稱為老年癡呆的前兆。而我們在臨床上發現患者及其家屬在此階段往往並未引起足夠的重視，以致延誤病情，耽擱了預防和治療時機。

　　癡呆

　　目前中國有老年性癡呆患者500萬人之多，而且每年平均有30萬新發病例。老年性癡呆是一種慢性疾病，開始往往表現為輕度的記憶力下降，慢慢地出現嚴重的大腦損害。患上老年性癡呆後，患者平均能夠生存8～10年，隨著醫學的不斷發展，壽命將逐漸增加。癡呆的臨床表現主要有：反複詢問和重複同一個問題，不能辨別方向，容易迷路，忘記熟人和日期，不講衛生，穿著古怪，好發脾氣等。老年人、有家族史的人、女性、教育水平低、過多使用鋁製品或攝入含鋁的食物、有腦外傷病史、缺乏某些微量元素和維生素等情況也可增加發病的危險。

　　迄今為止尚沒有根治癡呆的辦法。就目前而言，服用維生素E、控製高血壓可以相對有效地延緩癡呆的發生。而一旦出現癡呆，膽堿酯酶抑製劑是目前最為有效的治療藥物，如雙益平、安理申、艾斯能等。

　　發生癡呆，對於個體和家庭而言，都是一個沉重的身心負擔。我們不僅要關愛患者，還要關愛其家人和照料者，使其認識到同癡呆的鬥爭實際上是一項持久戰。相信通過我們醫學界、社會、家庭和患者本人的努力，我們會在抗爭老年癡呆的道路上邁出一大步。

　　指導專家：魏文石 複旦大學附屬華東醫院神經內科主任、教授

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