一項初步研究表明，一種用於刺激前庭係統的新型裝置，可能有助於帕金森病患者(特別是那些存在平衡與步態問題的患者)的治療。

資深作者，來自瑞典哥德堡大學的FilipBergquist博士對Medscape醫學新聞的記者表示，這一想法是基於以下觀點而形成的，即：噪音刺激似乎可以代償性地改善人們神經係統的功能。

Bergquist博士指出，動物研究表明，刺激前庭係統可導致腦基底節區神經遞質的釋放，並產生與帕金森病患者接受左旋多巴治療時類似的效果。而目前進行的這項小規模先導試驗，旨在觀察在帕金森病患者中能否複製出同樣的效果。

發表在《BrainStimulation》雜誌上的該項研究，共納入了10例在耳後佩戴外部電極，用以刺激其前庭係統的患者。Bergquist博士在其評論中寫道：“這種刺激很溫和，強度大約為300至500微安。由於這一刺激強度低於皮膚的感覺閾值，所以患者並不會感覺到刺激的存在，其大腦也不會將這種刺激視為一種姿勢變化的信號。”

這項研究是在不同的2天裏進行的，其采用了前庭刺激或假刺激(安慰劑)的雙盲、安慰劑對照、交叉設計。在測試的第一天，患者通過隨機區組法被隨機分配到活性治療組和假刺激組進行測試;在第二個測試日，其將分別接受另一種刺激治療。

在研究開始前的12小時內，患者需停用帕金森病藥物，以便能在不受藥物影響的情況下，對刺激效果進行評價。隨後，患者又被給予200毫克的單劑量左旋多巴口服製劑，以評估在接受藥物治療的情況下，相關刺激對受試者的影響。

研究者采用統一帕金森病評定量表、姿勢-運動-手工活動時間(Posturo-Locomotor-Manual-movement times)、靜態姿勢圖，以及平衡擾力校正響應測力板測量等方法，評估了患者的運動症狀和平衡狀態。

該研究結果表明，受試者對於所施加的活性刺激或假性刺激，都無明顯感覺;但活性刺激與兩位受試者應用左旋多巴後的惡心增加相關。

在停止藥物治療時刺激效果更明顯

療效結果顯示，活性刺激對受試者的靜態和動態平衡功能均有改善作用。而且，與用藥後實施刺激相比較，在停止藥物治療時進行刺激，其上述效果更為明顯。但受試者的總體運動症狀無明顯改善。

Bergquist博士對Medscape醫學新聞記者表示，據推測，受試者的上述反應，可能與前庭刺激可抑製帕金森病患者腦黑質區域GABA的過度釋放有關。而先前的日本研究也已經提示，前庭刺激與受試者認知能力的改善相關。

來自美國佛羅裏達州蓋恩斯維爾市，佛羅裏達大學運動障礙與神經康複中心的MichaelS.Okun博士，也是美國國家帕金森病基金會的醫學主任。其針對上述研究，在Medscape醫學新聞網站發表評論表示，雖然隨機的前庭刺激是治療帕金森病患者平衡障礙的一種“新的潛在途徑”，但我們有必要對這項研究持謹慎態度，畢竟其隻包含了10例患者。

Okun博士表示：“許多治療帕金森病患者步行和平衡障礙的類似幹預措施，此前已被證明僅對帕金森病的少數亞組患者有效，而不適用於所有的患者人群。因此，該研究真正令人感興趣的地方，應該是了解這種刺激是如何起作用的，並借以引導人們在帕金森病平衡功能障礙的治療方麵找到適用性更廣的方法。”

Bergquist博士讚同了Okun博士的上述觀點，並表示：“當前的先導研究隻是一個非常初步的結果。其還沒有顯示出任何的臨床意義。但從中我們已經發現，那些存在平衡和步態問題的帕金森病患者可能是研究該項技術的最佳受試者。”

Bergquist博士還認為，目前的多巴胺能藥物，對帕金森病患者姿勢症狀的療效欠佳。而該研究中的這種裝置，可以為此類患者提供一種不依賴於多巴胺能神經傳遞的新型治療方法。因此，其是很有吸引力的。

目前，研究者已計劃開展一項更大的研究，屆時，受試者將會在家中佩戴該刺激裝置，並持續數周。

研究人員表示：“跌倒是帕金森病最嚴重的並發症之一。隨著病情的發展，患者的跌倒問題會逐漸增加，且治療反應也越來越差。盡管本研究中使用的動態平衡試驗隻是評估該項並發症的一個替代指標，且患者對SVS(隨機的前庭刺激)的反應並能使其完全恢複正常，但存在跌倒症狀的帕金森病(PD)患者或許會潛在受益於其SVS的長期使用。”