據2月3日的《科學 - 轉化醫學》雜誌報道，一項新的研究發現了25種分子，它們中的每一種都可能是針對白血病的一種治療靶心。 該發現可幫助科學家們研發針對罕見的白血病幹細胞的有效治療方法。

　　　  這些白血病幹細胞不僅對化療具有抵抗力，而且被認為是造成發病率高而且通常是致命的白血病複發有關。 白血病幹細胞出現在急性髓性白血病的患者體內，這是成年人所患的最常見且非常難治愈的一類白血病。在這項研究中，Saito等著手於發現存在於白血病幹細胞但不存在於正常血液幹細胞中的分子；這是一個棘手的嚐試，因為白血病幹細胞與正常血液幹細胞之間存在著許多相似之處。　

　　研究人員將來自病人的白血病幹細胞和健康人的血液幹細胞進行提純。他們用微陣列基因芯片的檢測方法來比較白血病幹細胞和正常血液幹細胞所表達的所有的基因。 他們發現，有25種分子在白血病幹細胞中具有高度的表達，但卻在正常的血液幹細胞中沒有表達；從而表明，這些分子可作為獨特的標記物來精確查找可能是造成急性髓細胞樣白血病複發根本原因的白血病幹細胞。 通過更密切的觀察，研究人員發現，在這25種分子中，有2種看來會是最有可能成為防止疾病複發的藥物標靶（人們發現，這些分子存在於超過半數的61例被篩檢病人的白血病幹細胞之中）。 這些特別分子的另外2種特性凸顯了它們成為良好治療目標的潛力：它們像藤壺一樣，即使是在應用某種一般性的化療藥物之後，這些分子仍然會與白血病幹細胞粘在一起；而且抑製這些分子不會幹擾正常血液細胞的發育。