荷蘭的研究人員最近發現，那些可產生出皮膚的所有不同細胞的幹細胞實際上存在於毛囊之中。 人們有可能利用這些幹細胞來幫助修複損傷或移植皮膚。研究報告3月12日發表於《科學》（Science 2010,327:1385）雜誌上。
皮膚具有三類不同的細胞：毛囊細胞、皮脂腺細胞以及處於前兩者之間的被稱作毛囊間表皮的組織細胞。 這三種類型細胞的幹細胞能夠產生出它們自己的細胞類型，但在此之前，可產生出所有這些細胞的最原始的幹細胞是什麼則一直是一個謎。 荷蘭皇家藝術與科學院的Snippert等發現，一種會表達Lgr6基因並以簇狀存在於毛囊中的幹細胞是原始的表皮幹細胞。在發生皮膚損傷的成年小鼠中，包圍著傷口的Lgr6幹細胞會修複皮膚。 研究人員報告說，在長時間的傷口修複中，這些細胞會產生出新的表皮以及新的毛發。
Snippert說，人體也可能存在同樣的幹細胞，這些細胞可能比人們迄今用來生成新皮膚的細胞都要好。這將大大改善對皮膚缺損或燒傷病人的治療。研究人員正在設法從人體皮膚中分離出Lgr6細胞。這可能需要2-3年。
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