目前捐贈肺十分短缺，而肺組織在體內又無法再生，因此許多科學家對在實驗室中製造肺組織非常感興趣。美國耶魯大學的研究人員已經朝著該方向邁出了初步的令人鼓舞的一步：他們將一隻大鼠的肺取下，並用新的細胞重新構建了它。 研究論文在線發表於6月25日的《科學》雜誌。 

　　新的肺在被移植到一個活的大鼠體內後可短時間地交換氧氣和二氧化碳，從而表明，這種方法可被用於創製有功能的肺組織。 Thomas Petersen及其共同作者首先將肺從大鼠身上切下，並用洗滌劑輕柔地將海綿狀的上皮細胞和血管清除。 這樣，該肺組織所剩下的是一個由結締組織所組成的架子，它保留了肺原來所有的延展性和其它的力學性質。 接著，研究人員將該結締組織架子浸泡在一個肺上皮和內皮細胞的混合物中。 在幾天之內，這一製造的肺組織內會包含肺泡、微血管和其中重新入駐了恰當細胞類型的小氣道。 當該肺被移植到大鼠體內達1至2個小時時，它可像正常的肺那樣交換氧氣和二氧化碳。 重要的是，要使這種方法能夠用於臨床，那些重新播撒在該“手腳架”上的種子細胞必須取自接受組織移植的患者的身上（以避免某種免疫反應），它們最可能的是以肺幹細胞或被誘導出的多能幹細胞的形式出現。 這種細胞現在還無法獲得。 

　　相關鏈接:Tissue-Engineered Lungs for in Vivo Implantation. Science, 2010; DOI: 10.1126/science.1189345