表層皮膚細胞產生的彈力素（棕色斑點）能夠將皮膚GVHD與其他種類的皮疹區別開來。
胡德良譯
研究人員開發了一種新型血檢，可以用來診斷和預測移植物抗宿主病（GVHD）的嚴重程度。通常，GVHD是一種致命的並發症，襲擊那些由於癌症或其他病症而接受骨髓移植的人們。這種血檢可以幫助醫生們更加迅速地確定哪些病人需要緊急救治。
對於骨髓移植病人來說，GVHD相當於器官排斥反應綜合症。當捐贈骨髓中的免疫細胞把接受移植者的細胞當作外來物而發起進攻時，GVHD就開始發病了。通常該病的初始臨床症狀是皮疹，而有時憑皮疹難以做出早期診斷。但是事實證明，如果任其發展下去，這種病會損壞內髒，對於30%至40%的病人來說是致命的。GVHD會使病人的舊病複發，此外，在接受捐贈骨髓病人中，該病也是導致死亡的主要原因。
由於GVHD的嚴重性，臨床醫生通常在沒有確診的情況下開始實施治療——通過使用大劑量的類固醇來抑製免疫反應。然而，這種搶先治療的策略也會產生危險——增加感染的風險，提高癌症病人舊病複發的幾率。“我們有一種感覺：我們正在對某些病人進行過度治療，而對其他病人卻治療不足，”密歇根大學安娜堡分校的兒科腫瘤學家、研究論文的合作者詹姆斯·費拉拉說。
為了協助早期診斷，費拉拉的研究小組每周從接受骨髓移植的病人身上提取血樣。他們選取了10個患有皮膚GVHD的病人和20個沒有得這種病的病人，對比了兩類病人血樣中的彈力素（elafin）水平。彈力素是由於身體對皮膚GVHD作出反應而產生的一種抗炎蛋白。研究人員今天在《科學-轉化醫學》在線版上報道：患有皮膚GVHD病人的彈力素水平平均高出三倍。
接下來，研究人員將159名患有皮膚GVHD的病人分為兩組，一組的血液彈力素水平高於平均值，另一組的血液彈力素水平低於平均值，然後長期跟蹤觀察每一組病人的生存狀況。12個月之後，比起低彈力素組的病人，高彈力素組死於GVHD及其並發症的病人多出三倍。“今後，我們希望臨床醫生能夠檢測那些接受移植並且患有皮疹的病人，檢測他們的彈力素水平，以確定是否為他們實施治療，”費拉拉說。正象研究人員猜測的那樣，如果在GVHD症狀顯現之前彈力素水平升高，即使病人沒有皮疹，也可以說明他們處於危險之中。
波士頓哈佛醫學院的血液腫瘤學家科裏·卡特勒指出，通常GVHD隻有通過對皮疹的仔細檢查才能診斷出來，然而更加明確的診斷檢測會很受歡迎。他說：“如果這種檢測能夠在皮疹顯現之前預測GVHD的發病，那將是非常有價值的。”
譯自：美國《科學》雜誌網站
原著：Tim Wogan
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