美國的研究人員說，2種專門設計的模擬一種氨基酸的分子（該分子與一種疼痛型腎結石的增長有關）可能在未來給人們提供一種治療這類腎結石的有效方法。 這些特別的腎結石與左旋胱氨酸這種氨基酸有關，而這種疾病僅僅發生在那些患有胱氨酸尿的病人中。研究論文10月15日在線發表於《科學》雜誌。

　　胱氨酸尿是一種遺傳性疾病，在美國至少有2萬人受到這種疾病的影響。 這種類型的腎結石沒有草酸鈣結晶所形成的腎結石那麼常見，但它們卻比草酸鈣結石要大很多，而且其複發會更頻繁，它們也更可能引起慢性腎病。 在此之前，治療罹患這種左旋胱氨酸腎結石的病患一直是困難的，所用的是改變這些病患的尿液酸堿平衡，但這會造成許多不好的副作用。

　　如今，Jeffrey Rimer及其同事用原子力顯微鏡顯示，他們的2種新的分子模擬物，即左旋胱氨酸二甲酯（L-CDME）和左旋胱氨酸甲酯（L-CME），可通過模擬左旋胱氨酸的結合活性以及防止其與晶體結構的附著而有效地抑製該種腎結石結晶的增長。 研究人員說，與左旋胱氨酸甲酯相比，左旋胱氨酸二甲酯是左旋胱氨酸腎結石增長的更強的抑製劑，但這兩種分子都可用來減少左旋胱氨酸晶體的產生和大小。 他們提出，這2種分子模擬物在將來也許可用來預防人體內腎結石的增生，且不會產生現行療法的不良反應。

　　在一則觀點欄目中，Fredric Coe 和 John Asplin更詳細地討論這些發現，但他們也提醒我們，該分子模擬物的通往臨床試驗之路還很長。

　　相關鏈接：Crystal Growth Inhibitors for the Prevention of L-Cystine Kidney Stones Through Molecular Design Science 15 October 2010: Vol. 330. no. 6002, pp. 337 - 341 DOI: 10.1126/science.1191968