12月22/29刊美國醫學會雜誌（JAMA）上的一項研究發現，在尼泊爾一個鐵缺乏流行的鄉村地區，產前補充鐵、葉酸和維生素A的母親所生孩子的智力和運動功能均優於產前僅補充維生素A的母親所生的孩子。
現已證明，早期鐵缺乏可影響神經解剖學結構和代謝，後者會導致認知發育過程發生改變。研究者說：“妊娠期是中樞神經係統發育的一個關鍵時期，可影響兒童以後的身體機能，目前幾乎沒有研究考察是否應在妊娠期補充鐵和鋅。”
約翰霍普金斯大學的Parul Christian及其同事進行了一項研究，旨在評價676名7~9歲兒童的智力和運動功能，這組兒童的母親來自1999-2001年間在尼泊爾鄉村地區進行的一項有關產前補充微量元素的社區隨機對照試驗。該試驗將她們隨機分為4組（3個為幹預組，1個為對照組），幹預組均補充維生素A，從早期妊娠至產後3周，還分別每天補充鐵/葉酸、鐵/葉酸/鋅或多種微量營養素（包括鐵/葉酸/鋅和其它11種微量營養素），對照組僅補充維生素A。除一年兩次補充維生素A以外，研究兒童沒有額外補充其它微量營養素。通過多種試驗評估他們的智力、執行力和運動功能。
結果發現，在鐵缺乏流行的鄉村地區兒童中，母親產前補充鐵/葉酸與整體智力、執行功能的某些方麵和運動功能（包括精細運動控製功能）正相關。總的來說，其它幹預組與對照組間檢測分數的差異沒有統計學意義。
研究者們說：“產前按照國際指南補充鐵/葉酸應擴展到許多項目覆蓋率仍較低的低中收入地區”，“需要更多的研究來考察學齡前期的獲益是否會持續到青少年期和成年期。”
