自從新冠病毒病(COVID-19)疫情爆發以來，新冠病毒的傳播途徑就是大家關注的焦點之一。近日在《新英格蘭醫學雜誌》(NEJM)上發表的一篇研究表明，新冠病毒在氣溶膠中可以存活長達3個小時，引發了人們對新冠病毒能否通過空氣傳播的憂慮。而網上關於世界衛生組織(WHO)因此“修改個人防護規則”的說法，也引來了很多恐慌和擔憂。事實真的是這樣嗎?
針對這一研究引起的對新冠病毒傳播方式的疑慮，WHO近日發布了一篇科學簡報，著重解釋了關於新冠病毒傳播方麵的問題。簡報表明，對這一新冠病毒傳播的新近研究結果的解讀需要謹慎，因為這項研究中的實驗條件不能代表真實世界中情況。世界衛生組織仍然建議護理COVID-19患者時的主要防護措施為防止飛沫和接觸傳播。
新冠病毒的傳播方式
目前證據表明，新冠病毒傳播的方式是通過呼吸道產生的飛沫和密切接觸。
飛沫傳播的發生是由於與咳嗽或打噴嚏的患者產生密切接觸(1米之內)。這時口鼻粘膜和眼結膜可能沾染上患者呼吸道產生的飛沫(這些飛沫通常直徑大於5-10微米)，因而可能有被傳染的風險。
飛沫沾染的環境也是引起傳染的途徑之一，接觸患者周圍的環境表麵或者使用過的器具可能導致傳染的發生。
空氣傳播與飛沫傳播是兩個不同的概念，它指的是病原體存在於非常小的微型液滴中，這些微型液滴直徑小於5微米，通常是由於大的飛沫揮發產生，或者在塵土顆粒中存在。這些微型液滴可以在空氣中漂浮很長時間，傳播的距離可以長於1米。
有些證據表明，新冠病毒可以感染腸道，糞便中也存在著病毒。然而，目前隻有一例研究能夠從一個糞便樣本中培養出新冠病毒。沒有報告顯示出現了新冠病毒的糞口傳播。
藥明康德內容團隊製圖
空氣中新冠病毒存活研究意味著什麼？
目前，有些發布的科學論文提供了新冠病毒在空氣中存在的初步證據，這些證據的解讀需要謹慎。
近日在《新英格蘭醫學雜誌》上發表的一篇研究評估了新冠病毒在不同環境中的穩定性。在這項實驗性研究中，研究人員使用了一種三噴嘴科裏森霧化器(3-jet Collison nebulizer)產生氣溶膠，然後將它們灌入稱為“戈德堡鼓”(Goldberg drum)的密閉容器中。這一霧化器是一種大功率的機器，它並不反映人類平常咳嗽的狀態。而且，發現新冠病毒能夠在氣溶膠中存活長達3個小時的環境也與醫院環境不同。這是一個高度控製的實驗環境下獲得的結果。
其它報告顯示，在治療產生症狀的COVID-19患者的環境中，並沒有在空氣樣本中發現新冠病毒的RNA。而且，值得指出的一點是，使用基於PCR的檢測在環境樣本中發現RNA並不意味著發現了可以傳播的活病毒(因為，失活病毒中的RNA仍然可以被檢測到)。
結論
這篇文章指出，在醫院環境中的特定治療手段可能產生氣溶膠，其中包括氣管內插管，支氣管鏡檢查，開放抽吸，霧化治療，插管前手動通氣，將患者轉至俯臥位、斷開患者與呼吸機的連接、無創正壓通氣、氣管切開和心肺複蘇等。在這些特定情況下，空氣傳播有可能發生。不過，對中國75465名COVID-19病例的分析中，並沒有發現空氣傳播的報告。
基於已有證據，包括上麵提到在《新英格蘭醫學雜誌》發布的研究，WHO繼續推薦，COVID-19患者的護理人員采取飛沫和接觸預防措施。在執行會產生氣溶膠操作的情況和環境下，建議采用接觸和空氣傳播預防措施。
與此同時，WHO強調對所有個人防護裝備(PPE)的合理和正確使用，鼓勵對醫務工作者進行培訓，建立使用PPE的嚴格和正確的行為。
最後，WHO繼續強調保持手部衛生，遵循呼吸禮儀，和清潔和消毒環境的重要性，同時，保持距離，避免與有發燒或呼吸道症狀的人進行無保護密切接觸也非常重要。
參考資料：
[1] Modes of transmission of virus causing COVID-19:implications for IPC precaution recommendations. Retrieved March 28, 2020, from https://www.who.int/publications-detail/modes-of-transmission-of-virus-causing-covid-19-implications-for-ipc-precaution-recommendations
[2] Coronavirus disease 2019 (COVID-19) Situation Report – 66. Retrieved March 28, 2020, from https://www.who.int/docs/default-source/coronaviruse/situation-reports/20200326-sitrep-66-covid-19.pdf?sfvrsn=9e5b8b48_2
[3] WHO considers ‘airborne precautions’ for medical staff after study shows coronavirus can survive in air. Retrieved March 28, 2020, from https://www.cnbc.com/2020/03/16/who-considers-airborne-precautions-for-medical-staff-after-study-shows-coronavirus-can-survive-in-air.html
