自新冠病毒疾病(COVID-19)疫情在全球蔓延以來，意大利的嚴峻態勢一直令人關注。根據當地時間3月25日最新數據，意大利累計確診新冠病毒感染者74386例，死亡7503例，病死率已近10%。
在《美國醫學會雜誌》(JAMA)稍早發表的文章中，來自意大利倫巴第地區的醫療專家回顧了當地對重症醫療資源的早期協調與準備，但負荷能力仍然有限。JAMA近日新發表的一篇文章中，針對當地病死率不容樂觀的現象，來自意大利國家衛生研究院(Istituto Superiore di Sanità，ISS)的三位專家共同分析了背後的可能原因，包括患者年齡、合並疾病與病毒核酸檢測策略等。
總體人口和患者群體都老齡化明顯
意大利人口呈現明顯的老齡化特點。2019年，意大利65歲以上人口占比約23%。有研究表明，年齡更大的新冠病毒感染患者死亡風險更高。因此，意大利人口的年齡分布可能在一定程度上解釋了相對更高的病死率。
基於中國疾控中心對截至2月11日病例的回顧論文(1023例死亡/44672例確診)，三位當地專家對比了截至3月17日的意大利數據(1625例死亡/22512例確診病例)。
意大利的總病死率大大高於中國。按年齡分層分析發現，意大利和中國在0-69歲年齡組的病死率較為相似，但在70歲以上人群中，意大利的病死率更高。另外，在中國-世衛組織COVID-19聯合專家考察組的報告中，截至2月20日中國共55924例經實驗室檢查確診病例的數據顯示，中國80歲以上COVID-19患者病死率為21.9%，與意大利3月17日的數據相近(20.2%)。據當地時間3月25日ISS最新數據，意大利死亡患者年齡分布特點仍然相似。
從病例人口特征來看，意大利高齡確診患者可能占比更高。意大利確診病例中70歲以上人群占37.6%，而在中國這一比例為11.9%。同時，意大利90歲以上確診病例有687例，中國暫未單獨報告這一年齡段的數據。
合並疾病增加額外死亡風險
在意大利，核酸檢測新冠病毒呈陽性的患者發生的死亡都定義為COVID-19相關死亡。對355例意大利COVID-19死亡病例的詳細回顧顯示，死亡患者平均年齡為79.5歲，女性占30%。大量患者合並有基礎疾病，包括：
缺血性心髒病患者117例(30%)，
糖尿病患者126例(35.5%)，
癌症患者72例(20.3%)，
房顫患者87例(24.5%)，
癡呆症患者24例(6.8%)，
34例(9.6%)有中風病史。
這些死亡患者平均患有2.7種基礎疾病，隻有3名患者(0.8%)無既往疾病史，患有1種、2種和3種及以上基礎疾病的分別有89人(25.1%)、91人(25.6%)、172人(48.5%)。這些合並疾病的存在可能增加了新冠病毒感染以外的死亡風險。
目前，意大利國家衛生研究院正在詳細回顧意大利所有新冠病毒核酸檢測結果為陽性的死亡病例的完整醫療記錄，以更深入了解患者的實際死亡原因。
核酸檢測集中於重症患者
在COVID-19流行的非常早期階段，意大利采取了廣泛檢測策略，覆蓋了確診患者的有症狀和無症狀接觸者。隨著疫情發展，意大利衛生部在2月25日發布了更嚴格的檢測政策，建議優先檢測症狀嚴重且需要住院的COVID-19疑似患者，無症狀或症狀輕微的人群則檢測資源有限。
這帶來了很高比例的陽性檢測結果(截至3月14日檢測陽性率為19.3%)。而且由於輕症患者缺乏檢測，未計入確診病例總量，病死率也明顯增加，從2月24日3.1%上升至3月17日7.2%。
小結
三位意大利專家指出，目前數據表明，意大利確診感染新冠病毒的老年患者占比高，且整體老齡化顯著的國情部分解釋了意大利不容樂觀的病例數和病死率。在意大利，COVID-19死亡主要發生在老年人、男性和患有多種基礎疾病的人群中。需要注意的是，這些數據僅僅反映了意大利本地疫情傳播第一個月的情況，信息還較為有限，隨著疫情發展可能還會有所變化。
三位專家還提出，從研究角度來看，上述討論也凸顯了檢測結果透明化的必要性，包括清晰報告病死率相關的年齡、性別、合並疾病等相關信息，有助於客觀分析病死率。為了更好地了解COVID-19的全球流行病學特點，也呼籲各個國家持續監測疫情，並透明、準確報告患者特征和檢測策略。
期待在全球共同抗疫的積極措施下，更多生命得到拯救，意大利以及更多國家地區的疫情都能早日得到控製和緩解。
參考資料
[1] Graziano Onder, et al., (2020). Case-Fatality Rate and Characteristics of Patients Dying in Relation to COVID-19 in Italy. JAMA, DOI: 10.1001/jama.2020.4683
[2] infographic available in english. Retrieved Mar 26, 2020, from https://www.epicentro.iss.it/coronavirus/sars-cov-2-sorveglianza-dati
