新型冠狀病毒SARS-CoV-2(之前稱為2019-nCoV)導致2019年冠狀病毒病(COVID-19)，如今正在全球肆虐。2020年3月16日，公共衛生專家表示，汽油和柴油車輛造成的空氣汙染可能會增加城市中SARS-CoV-2感染引起的死亡率。

        歐洲公共衛生聯盟(European Public Health Alliance, EPHA)提醒道，城市地區的肮髒空氣會導致高血壓、糖尿病和其他呼吸道疾病，而這又可能使得目前席卷全球的SARS-CoV-2造成更高的死亡總數。

        隸屬於EPHA的歐洲呼吸學會(European Respiratory Society, EPS)表示，來自汽油和柴油發動機的廢氣排放仍處於“危險”水平，這可能在這次疫情和未來的疫情期間危及最脆弱的人群。

        EPS成員、意大利卡利亞裏大學職業與環境醫學副教授Sara De Matteis說，“長期暴露在空氣汙染中引起或惡化慢性心肺疾病的患者抵抗肺部感染的能力較弱，更有可能死亡。”de Matteis補充道，“對COVID-19而言，可能也是如此。”

        根據世界衛生組織在2020年3月22日的統計，SARS-CoV-2已感染了294110人，並在全球範圍內殺死了12944人。幾個歐洲國家已經采取了前所未有的措施來防止這種疾病傳播並允許衛生係統治療患者。

        盡管目前尚未證實COVID-19死亡率與空氣汙染之間存在關聯性，但是一項針對2003年嚴重急性呼吸綜合征(SARS)疫情的同行評審研究表明中度空氣汙染地區的患者死亡的可能性比低汙染地區的患者高84%。

        COVID-19與SARS相似，在嚴重的情況下可能導致呼吸衰竭。COVID-19的死亡率數據不完整，但初步數字顯示，大多數死亡的患者都是老年患者或患有慢性病，比如心髒病或肺病。據歐洲環境署(European Environment Agency)的說法，盡管歐盟頒布了空氣質量指令，但是空氣汙染每年仍導致整個歐洲大陸約40萬人過早死亡。

        在意大利北部的一個COVID-19熱點地區的PM10---主要是由道路交通造成的汙染微粒---含量特別高。根據世界衛生組織在2020年3月22日的統計，意大利的死亡人數上升至4827人，比中國的死亡病例還要高。

        “清理街道”

        2020年3月3日發表在Cardiovascular Research期刊上的一項研究指出空氣汙染在全球範圍內導致人類平均縮短了近三年的壽命，每年導致880萬人過早死亡。

        根據衛星數據，意大利北部的停工實際上導致了空氣中一氧化二氮和小顆粒物質的大量減少。

        EPHA執行秘書長Sascha Marschang說，政府必須優先減少汙染車輛，以免在未來的疫情爆發時造成不必要的死亡。

        他說，“政府早就應該解決長期存在的空氣汙染問題，但是政府將經濟置於健康之上，對汽車業采取溫和態度。科學告訴我們，像COVID-19這樣的疫情會以越來越高的頻率發生。因此，清理街道是實現更健康未來的一項基本投資。”