導語：隨著新冠病毒在世界範圍內快速傳播，全球大流行的趨勢似乎無可避免，在醫學高度發達的今天，疫情席卷近百個國家和地區，堪稱百年一遇，全世界都拉響了警報，甚至於部分實驗室暫停了其他研究，專門投入精力來應對此次疫情的到來。

密歇根州立大學進化生物學家理查德·蘭斯基花了很多時間研究微生物的生長問題。自1988年以來，他的團隊觀察了7萬3千代大腸杆菌在實驗室中的生長和進化。所以當新型冠狀病毒SARS-CoV-2引起的COVID-19病例出現在美國時，他就知道預期病例會呈指數增長。

本周，當世界各地的研究機構準備應對COVID-19病例的激增時，Lenski做了一個決定：凍結他的細菌，暫停32年的實驗。他義無反顧，Lenski表示：這一決定隻是實驗方案中的“一個微小的幹擾”，可以通過解凍細菌來恢複，且這種破壞本身隻是冰山一角。在各種研究領域的無數實驗室都在重新考慮他們計劃中的研究——但並不是所有的項目都可以做到如此。

哈佛大學文理學院也采取了措施。學院院長呼籲在3月18日之前“逐步減少研究活動”，爭取做到6到8周的“暫停實驗室研究”。

部分研究人員的工作依賴於國際旅行已經放棄了他們的計劃。艾滋病和傳染病基金會的流行病學家卡米拉·岡薩雷斯-貝拉斯於2月底飛往巴布亞新幾內亞，預計將完成一項約5萬人參與的試驗，比較兩種抗生素阿奇黴素治療潰瘍性皮膚病雅司病的策略。該研究小組已經有初步證據表明，三種劑量比目前推薦的單次劑量提供了更持久的保護，給那些曾參加該研究的單次劑量比較組的人額外的劑量，並尋找潛在的耐藥病例。

但是上周，巴布亞新幾內亞衛生部建議岡薩雷斯-貝拉斯和她的團隊取消這次旅行。衛生部門和世界衛生組織對該項目的資助並未落實，與該項目合作的國家衛生官員已改道機場，以幫助進行COVID-19的篩查。團隊成員中有5名來自西班牙，考慮到目前西班牙的疫情，岡薩雷斯-貝拉斯決定預訂航班回家，但她也表示那些沒有得到額外劑量的人仍然應該被保護2年或更長時間，也期待“好天氣”的到來。

在為期一年的“馬賽克”任務中，研究船“極樂斯坦號”在北極漂流，以研究氣候變化對北極的影響。然而，本周，一名船員計劃乘坐研究飛機飛行，該研究飛機收集的大氣數據被檢測為SARS-CoV-2陽性。巧合的是，該小組成員參加了3月5日在德國不來梅港舉行的籌備會議，且目前有20多名參與者在家中隔離至少2周。

研究飛行隊航班已被推遲，馬賽克考察隊隊長馬庫斯·雷克斯表示，未來的機組成員，包括飛機團隊和預定於4月前往該船的團隊，將進行兩次測試，一次是在離家之前，另一次是在集結地點。他們會盡最大努力避免COVID-19的感染。

在意大利受冠狀病毒影響最嚴重的倫巴第地區，結構生物學家費德裏科福內裏斯擔心數月的一級防範可能會永久改變他的研究方向。他的帕維亞大學實驗室研究突觸的形成以及膠原蛋白的產生及其在癌症轉移中的可能意義。自周一以來，他所在的大學隻允許教師和技術人員而非博士或博士後進入實驗室，而且隻允許進行諸如保持細胞係或實驗動物存活等基本任務。

福內裏斯表示，大部分的實驗室工作都停止了。他實驗室的成員目前隻能在家裏工作，閱讀論文和分析數據。如果封鎖持續的時間太長，他將不得不把研究的重點轉移到計算生物學上來，這種可以通過遠程來完成的工作。

癌症遺傳學家阿爾貝托巴爾代利被告知要關閉他在意大利都靈大學的實驗室，當接到這一通知時，很多實驗室成員哭了，他們把實驗室當做他們的第二個家，研究人員爭先恐後地凍結病人的樣本，但他們不知道這些樣本解凍後是否還可以使用。每天隻允許一人進入實驗室檢查基本設備是否工作，但是組織收集和分析以支持臨床試驗已經停止。

隨著蘭斯基的大腸杆菌實驗被安全地冷凍，他正在與其他研究小組分享他的計劃，並加入了科學家的行列，敦促同事們抵製那種以犧牲病毒在社區傳播為代價來完成實驗室工作的衝動。

世界衛生組織將新冠肺炎疫情從流行病升級為全球大流行病，表明該疫情已在全球廣泛傳播，但並不意味著它已經變得更加致命。世界衛生組織總幹事譚德塞3月11日表示，定義為“大流行”不會改變世衛組織對該病毒的評估：“它不會改變世衛組織的工作，也不會改變國家應做的努力”。