導讀：“大流行”一詞固然令人恐懼，但若及時宣布就會讓人及時采取措施減少更多傷亡。但是，聯合國卻因顧慮種種原因拒絕宣布。

在意大利、伊朗、韓國、美國和其他地方，隨著冠狀病毒病例激增，許多科學家表示，很明顯，世界正處於一場大規模流行病的控製之中，這是一次嚴重的全球性疾病暴發。

迄今為止，世界衛生組織一直拒絕描述這種危機，稱“大流行”一詞可能使世界更加恐懼，並導致一些國家失去控製這種病毒的希望。

“除非我們確信這是不可控製的，否則為什麼我們會稱其為大流行?” 世衛組織總幹事特德羅斯·阿丹諾姆·格布雷耶蘇斯(Tedros Adhanom Ghebreyesus)本周表示。

聯合國衛生機構此前曾將大流行描述為一種情況，指新病毒正在至少兩個世界區域造成“持續的社區級爆發”。

許多專家說，這個已經開始很久了：在中國首次發現的這種病毒現在正在四個地區自由傳播，除南極洲外，它已經遍及每個大陸，而且其發展似乎是不可避免的。即使在公共衛生體係相對健全的國家，這種疾病也已成功立足並迅速繁殖。

上周五，該病毒達到了一個新的裏程碑，全世界感染了100,000多人，遠遠超過了近年來因SARS，MERS或埃博拉病毒感染的人。

明尼蘇達大學傳染病研究與政策中心(the Center for Infectious Disease Research and Policy at the University of Minnesota)主任邁克爾·奧斯特霍爾姆(Michael Osterholm)說：“我認為很明顯，我們正處於大流行之中，我不知道世衛組織為什麼對此表示抵抗。”

專家們承認，宣布疫情在政治上是令人生厭的，因為它可能會擾亂市場，導致更加激烈的旅行和更加嚴格的貿易限製，並使受災地區的人們遭受指責。世衛組織此前曾因給2009年豬流感爆發標簽為疫情而受到批評。但是專家說，把這場危機稱為大流行也可能促使各國為病毒的最終到來做準備。

世衛組織已於1月下旬宣布該病毒為“全球衛生緊急情況”，引起了各國和人道主義組織的注意，並發布了廣泛的建議以遏製其傳播。

即使在迅速采取行動關閉與中國聯係的國家中，COVID-19還是成功潛入。在短短的幾周內，意大利、伊朗和韓國的官員從報告僅幾例新案件增加到數百起。

“我們是第一個停止飛往中國的航班的國家，對此病我們完全感到驚訝。”米蘭大學(the University of Milan)傳染病學教授馬西莫·加裏(Massimo Galli)說，“這種病毒能夠在地下傳播，這對整個世界都是危險的。”

意大利有3,800多個病例，是歐洲爆發疫情的中心。意大利已經關閉了學校，體育館也不對球迷開放了，還敦促老年人除非絕對必要，否則請不要外出。但是它仍然向至少10個國家輸出了該病毒病例，其中包括奧地利、捷克共和國、西班牙、南非和尼日利亞。

愛丁堡大學(the University of Edinburgh)全球公共衛生教授德維·斯裏達哈爾(Devi Sridhar)參與負責了世衛組織對2014年到2016年西非埃博拉疫情應對措施的審查。然後她說，大流行早該宣布了。

她還說：“這次疫情爆發滿足了我們患有冠狀病毒前大流行的所有定義。”

世衛組織緊急情況負責人邁克·瑞安(Mike Ryan)博士在上個月的一次新聞發布會上說，大流行是“一種獨特的情況，我們認為地球上的所有公民”很可能“在規定的時間內”接觸病毒。”

幾位專家說他們還沒有聽說過這個定義。就美國疾病控製和預防中心( The U.S. Centers for Disease Control and Prevention)而言，疫情定義為“已蔓延到多個國家或大洲的流行病，通常會影響許多人。”