2019年新型冠狀病毒(COVID-19，又稱為SARS-CoV-2，之前稱為2019-nCoV)的傳播能力很可能比世界衛生組織(WHO)迄今為止估計的要強。這是來自中國廈門大學、德國海德堡公共衛生研究所和瑞典於默奧大學的研究人員對先前有關這種冠狀病毒傳播能力的研究進行的綜述得出的結論。相關研究結果於2020年2月13日在線發表在Journal of Travel Medicine期刊上，論文標題為“The reproductive number of COVID-19 is higher compared to SARS coronavirus”。

論文通訊作者、於默奧大學可持續健康教授Joacim Rocklöv說，“我們的綜述性分析表明這種冠狀病毒至少與重症急性呼吸綜合征(SARS)冠狀病毒(SARS-CoV)一樣具有傳染性。這在很大程度上說明了形勢的嚴重性。”

世界衛生組織估計這種冠狀病毒的傳播率---以再生數(reproduction number)表示----在1.4至2.5之間。再生數是指被感染者將病毒傳播給先前健康的人的數量。這一數值越高，病毒越容易傳播，快速傳播的風險也就越高。當再生數降到1.0以下時，病毒疫情就可能消失。

這些研究人員對新型冠狀病毒COVD-19的多項科學研究進行了綜述。他們總共發現了12項高質量的研究。這些研究包括根據在中國人群中觀察到的病例以及基於統計和數學方法對增長率的估計。

這種冠狀病毒的最早研究表明它的傳播能力相對較低。此後，在最新研究中，它的傳播率快速上升，並穩定在2～3之間。這些研究中的再生數的平均值為3.28，中位數為2.79，大大高於世界衛生組織估計值1.4～2.5。

Joacim Rocklöv說，“當觀察這種冠狀病毒疫情的發展時，實際情形似乎與我們計算中的最高流行病增長率相一致，甚至還超過了後者。盡管采取了所有幹預措施和控製活動，但是這種冠狀病毒的傳播程度顯著高於SARS-CoV。”