多年以來，科學家們一直認為DEHP(鄰-苯二甲酸二辛酯的縮寫，一種增加塑料柔韌性的化學添加劑)會增加健康風險，其中包括出生缺陷和男性不育等生殖疾病。但目前尚不清楚DEHP對人體的確切影響以及安全接觸量。美國聯邦及各州的相關機構在法律層麵對兒童玩具、食品包裝、飲用水等物品中的DEHP和其他鄰苯二甲酸鹽的含量進行了限製，但DEHP仍應用在醫療器械、雨具和洗發水等日常產品中。

        近日，哈佛大學醫學院和紐約州衛生署的研究人員找到了普通塑料助劑在分子水平上可能導致人類生殖異常的機理。哈佛醫學院Blavatnik研究所的遺傳學教授Monica Colaiácovo和同事通過利用線蟲(Caenorhabditis elegans，一種在人類遺傳學和生物學研究中常見的模式生物蠕蟲)研究表明，DEHP會以多種方式破壞減數分裂(形成卵子和精子的細胞分裂類型)，使得胚胎在卵子形成和早期發育期間就已有缺陷。

        該研究成果發表在1月9日的《公共科學圖書館·遺傳學》(PLoS Genetics)上。