隨著年齡的增長，我們肌肉的大小和強度逐漸退化。這可能會影響我們進行日常活動的能力，比如從椅子上站起來、爬樓梯或搬雜貨。

        對一些人來說，肌肉萎縮會變得更加嚴重，導致跌倒、虛弱、行動不便和喪失自主性。那些肌肉質量、力量和功能明顯下降的人，可能患有一種嚴重、但沒有得到充分認識的肌肉萎縮症。肌肉減少症對肌肉的影響就像骨質疏鬆症對骨骼的影響一樣。

        肌少症現在被認為是一種疾病，被添加到澳大利亞的正式名單上的疾病，稱為(ICD-10-AM)。

        考慮到這種情況可能影響到社區中近三分之一的老年人，現在正是認識和討論其影響的時候了。

        好消息是，肌少症患者可以通過力量或阻力訓練和一些飲食調整來重建肌肉質量和力量。事實上，我們都可以做這些事情來保護自己。

        什麼原因導致肌少症?

        衰老會破壞身體產生生長或維持肌肉所需蛋白質的能力。隨著年齡的增長，從大腦發送到肌肉的信號也越來越少，導致我們肌肉的質量和大小下降。

        肌肉減少症的其他原因包括：

        缺乏身體活動

        營養不良

        睾丸激素和生長激素等激素的變化

        增加炎症

        其他年齡相關疾病的存在

        誰會得肌少症

        骨骼肌少症在老年人中最常見，但也可能發生在生命的早期。在我們40多歲的時候，肌肉質量和力量開始下降，如果沒有像定期鍛煉這樣的幹預，這種損失會隨著年齡的增長而加速。到70歲時，多達一半的肌肉組織會消失，取而代之的往往是脂肪和纖維組織，尤其是對那些不愛運動的人來說。

        骨骼肌減少症在患有癌症、2型糖尿病、慢性腎病和慢性阻塞性肺病等疾病的人群中很常見。許多用於治療這些疾病的藥物都可能導致肌肉減少症，因為它們可能導致肌肉代謝失衡，破壞控製肌肉質量的途徑。

        然而，由於許多健康專家對肌肉減少症及其後果知之甚少，他們沒有必要考慮或治療與年齡、飲食或藥物相關的肌肉萎縮。

        肌少症的後果

        骨骼肌是人體最大的器官，約占體重的40%。它對運動和代謝功能(如調節血糖水平)都至關重要。因此，骨骼肌減少症與許多不良健康結果有關也就不足為奇了。

        骨骼肌減少症與行動障礙、骨質疏鬆症、跌倒、骨折、虛弱、手術後預後不良、住院、生活質量下降和過早死亡有關。

        治療肌少症

        目前還沒有藥物被批準治療肌肉減少症，而尋找新藥的研究也沒有定論。我們擁有的最有效的方法是抵抗力或力量訓練，每周至少進行兩次，並輔以營養(富含蛋白質)幹預。

        骨骼肌對負荷有很強的適應和再生能力。經過12周的阻力訓練，甚至在老年療養院、住院病人和老年人的肌肉質量都增加了5- 10%，肌肉力量或力量提高了30- 150%。這相當於恢複了十多年來失去的肌肉。

        如果方法得當，每個人都會對抵抗性運動做出反應，但隻有不到15%的澳大利亞老年人每周參加兩次抵抗性訓練。

        經過認證的運動生理學家最適合為老年人和患有包括肌肉減少症在內的慢性疾病的人開出並提供基於證據的運動方案。

        營養因素，如蛋白質，對維持肌肉也很重要，特別是對可能營養不良的老年患者。為了保證每天攝入足夠的蛋白質，大多數人應該以一到三份瘦肉、家禽、魚/海鮮、雞蛋、堅果/種子或豆類為目標。

        低維生素D也與肌肉無力和跌倒有關。陽光照射是獲取維生素D的主要途徑，但在適當的時候，醫生可能會建議補充維生素D。

        前進

        認識到肌少症在澳大利亞是一種獨特的疾病，對提高衛生專業人員和更廣泛的社區對這種疾病的認識至關重要。

        提高對肌肉減少症患者的認識將導致更好的常規治療。例如，一個全科醫生如果診斷出一個患有肌少症的病人，可以根據一項慢性病管理計劃，將他們推薦給運動生理學家，該計劃包括在一個日曆年度內與專職健康專家進行至多五次藥物治療。

        更廣泛地說，如果我們要看到公共衛生政策的任何變化，承認這種疾病是必不可少的一步。它將使收集關於肌少症流行情況的更嚴格的數據成為可能，並為更多的資源用於預防鋪平道路。

        目前，該領域最大的挑戰是準確和一致地診斷病情。用於診斷骨骼肌減少症的肌肉質量、力量和功能評估的類型仍存在爭議。我們需要朝著一個單一的國際定義前進，其中包括區域和種族的具體標準。