近日，一項刊登在國際雜誌PLoS Pathogens上的研究報告中，來自科羅拉多大學的科學家們通過研究發現，個體的性行為或會影響其機體微生物組和免疫係統的健康，從而增加其HIV感染的風險。

        微生物組是機體腸道中的微生物群落，其在驅動和塑造人類機體免疫係統上扮演著關鍵角色，但最近有研究表明，相比與異性性接觸的男性而言，與男性有性接觸(MSM男男性行為)的男性機體中有著非常不同的微生物組(無論其HIV感染狀況)，因此研究者就想知道是否性行為對象性別的差異所引發的機體微生物組的改變會誘導T細胞激活相關的HIV傳播風險和疾病嚴重程度的增加。

        這項研究中，研究人員收集了35名健康男性的糞便樣本，並將糞便樣本移植到小鼠機體中，這些男性包括進行男男性行為和與異性有性行為的個體，研究者發現，接受MSM個體糞便樣本移植的小鼠機體中CD4+ T細胞的激活水平會增加，這就會增加其HIV感染的風險(如果是人類的話)。

        隨後研究者從HIV陰性個體的腸道中分離出免疫細胞，並將這些細胞暴露於來自MSM個體和其糞便樣本中的細菌，結果發現，暴露於MSM個體糞便細菌中的人類腸道免疫細胞在體外更容易被HIV感染，這或許與糞便中細菌所引發的免疫活性激活有關。研究者Brent Palmer教授表示，本文研究結果闡明了HIV陰性和陽性MSM個體機體中微生物組與免疫激活之間的直接關聯，同時也為闡明腸道微生物組作為HIV傳播的風險因素建立了一定的理論基礎。

        目前研究人員還並不清楚為何MSM個體機體的微生物組會表現出差異，有研究就認為，飲食或許會促進其機體發生炎症從而激活T細胞的表達。研究者指出，或許存在一種與男男性行為個體有關的特殊微生物組，其能夠驅動機體腸道的免疫激活並增加個體感染HIV的風險。最後研究者Palmer說道，理解腸道微生物組的功能非常重要，因為其能夠直接影響HIV高風險男性機體免疫係統的功能並增加其感染HIV的風險。