根據國家酒精濫用和酒精中毒研究所的數據，許多吸煙的人也會酗酒，反過來也是一樣。因此研究酗酒和吸煙對中樞神經係統的聯合效應很重要。但是大多數過去的研究隻檢測了其中一種情況對大腦的影響。這就是Alana Hansen及其同事想要找出吸煙和酗酒對大腦中涉及藥物上癮區域的聯合影響的原因。

研究人員發現同時用煙酒處理大鼠28天，然後將它們的大腦與未接觸過這些物質的大鼠進行比較。他們發現與隻用煙或酒處理的大鼠相比，同時用煙和酒處理會增加大鼠海馬體中的活性氧水平。在研究的所有大腦區域中，與單一物質處理，煙酒聯合處理都會增加特殊炎前細胞因子的水平。

同時煙酒聯合處理會使紋狀體和額葉皮質中大腦來源的神經營養因子水平下降，這是一種幫助現有神經元存活並刺激性神經元生長的生長因子。

這些結果表明抽煙可能是酒鬼發生神經損傷的額外風險因素。