在一項新的研究中，來自蘇格蘭愛丁堡大學、中國山東大學和意大利那不勒斯遺傳學與生物物理學研究所的研究人員發現了關於精細胞(即精子)和卵細胞(卵子)是如何形成的關鍵見解，從而有助於揭示它們的最早發育階段。這項研究首次表明蛋白如何影響這些決定著後代DNA圖譜(DNA profile)的細胞的命運。相關研究結果於2018年10月3日在線發表在Nature期刊上，論文標題為“OTX2 restricts entry to the mouse germline”。

        這些研究結果集中在生殖細胞的發育上，這些生殖細胞會產生精子和卵子。在繁殖期間，來自不同性別的生殖細胞融合在一起而形成新的個體。

        這些研究人員以小鼠為研究對象，探究了生殖細胞形成的第一個階段。他們著重關注一種名為BMP4的分子，發現它阻斷Otx2的活性，其中Otx2是指導非生殖細胞(稱為體細胞)發育的基因調節因子。他們證實通過BMP4降低Otx2活性對生殖細胞的發育是至關重要的。

        愛丁堡大學的Ian Chambers教授說，“在此之前，對生殖細胞身份的研究主要集中在生殖細胞發育中發生的一連串事件比較靠後的階段。我們如今能夠開始觀察到生殖細胞發育時發生的早期事件。這些激動人心的發現為更好地理解控製著將生殖細胞與其他所有細胞分離開來的最早階段的過程打開了大門。”(生物穀 Bioon.com)

        參考資料：

        Jingchao Zhang, Man Zhang, Dario Acampora et al. OTX2 restricts entry to the mouse germline. Nature, Published Online: 03 October 2018, doi:10.1038/s41586-018-0581-5.