一項大規模研究對甲狀腺結節評估結果支持對70歲以上患者進行保守治療，研究顯示大多數確診為超聲或細針穿刺(FNA)的老年患者甲狀腺結節大部分為良性。在手術之前，極少數高風險的甲狀腺癌很可能也會在影像學和細胞學檢查中被發現。

        該研究由中國醫科大學附屬第一醫院Zhihong Wang博士及其同事發表在4月刊的Thyroid上。

2/3的老年患者有良性甲狀腺結節

        這項研究涉及1995年～2015年期間在馬薩諸塞州波士頓布裏格姆婦女醫院甲狀腺結節診所接受治療的1,129名70歲及以上患者，這些患者患有2,527個1 cm或更大的結節。

        使用超聲引導的FNA的患者67.3%結節被證實為良性，所有患者均安全使用超聲引導的FNA。

        此外，在208例因細胞學不確定而繼續接受FNA診斷性手術的患者中，44.7%(n=93)的結節為良性，55.3%(n=115)為惡性。

        僅有17例(1.5%)通過FNA被鑒定為具有顯著風險的甲狀腺癌，定義為間變性、髓樣或低分化癌或遠處轉移。

        重要的是，在研究中報告的10例甲狀腺癌死亡率(0.9%)中，所有涉及的患者在手術前都在影像學或細胞學檢查中被鑒定為患有高風險甲狀腺癌。這一組患者是唯一遭受甲狀腺癌死亡率的患者，因此，最初的甲狀腺結節評估對於發現這些臨床上顯著癌症很重要。

        但是這些病人相對較少，而且這個年齡段的大多數患者都有良性或低風險疾病。

由於合並症而避免手術非常重要

        在剩餘的1,112例患者中，隨訪時間為4年，其中160例死亡(14.4%)。

        這些死亡中沒有一例與甲狀腺癌有關;;但是，甲狀腺結節評估時，非甲狀腺惡性腫瘤或冠狀動脈疾病的存在與死亡風險增加顯著相關(危險比為2.32;P <0.01)。

        研究人員表示，與合並症相關的死亡風險進一步強調了在可能的情況下保守治療甲狀腺結節的必要性，以防止其他疾病的惡化。合並症確實是導致一些患有可疑結節的患者不直接進行診斷性手術的關鍵原因。對於14名患者，由於其他惡性腫瘤、醫療條件或高齡，手術延遲。

        對於惡性細胞學患者，10例晚期甲狀腺癌因其疾病程度而未接受手術。

        同時，盡管FNA細胞學良好，30例患者接受甲狀腺手術，適應症包括甲狀旁腺功能亢進症(n= 5)，壓迫症狀(n=10)，無症狀結節> 4 cm(n=11)，結節大小增加(n=3)。

        甲狀腺手術可能很複雜，雖然研究中並發症較少，但患者接受高容量甲狀腺外科醫生治療，而低容量環境下的幹預可能有更大的風險。

        研究人員表示，由於甲狀腺癌的發病風險一般較低，進展緩慢，因此老年人群的患者壽命應該是一個關鍵考慮因素。在年輕患者中，幹預通常可以通過假設避免未來的癌症進展或轉移性疾病，尤其是在手術風險較低的情況下進行。但是，老年患者常常伴有增加手術風險的合並疾病。

        研究結果支持美國甲狀腺協會(ATA)指南(甲狀腺，2016; 26：1-133)，這表明對於年長患者，保守策略可能是合理的，因為甲狀腺良性或相對無痛的特性。

        明尼蘇達州羅徹斯特梅奧診所內分泌科醫師Regina Castro醫師表示，研究結果非常重要，因為人們一直擔心甲狀腺結節的診斷手術常常是不必要的。

        對於不確定的甲狀腺結節，老年患者仍常常進行手術，對患者的益處通常不大。這些患者中有一半以，可能接近3/4 ，最終的病理表現為良性結節，即使是那些被發現患有癌症的患者通常情況也是良好的。

        該研究解決了70歲以上患者評估甲狀腺結節和隨後治療的潛在益處和風險。

        參考文獻：Wang Zhihong et al. Quantitative Analysis of the Benefits and Riskof Thyroid Nodule Evaluation in Patients ≥70 Years Old.Thyroid.2018;28:465-471. Full text