倫敦國王學院和布裏斯托大學的新研究發現，懷孕期間吸煙與孩子青春期的物質使用有關，這種聯係可能部分地由出生時明顯的表觀遺傳變化來解釋。

        物質濫用是世界上可預防的主要死亡原因之一。有些人比其他人更容易受到外在條件的影響，這些差異似乎來自遺傳和環境因素。

        最近的研究集中在暴露在懷孕期間的風險因素，如吸煙，可能會影響胎兒發育的方式，增加後代的患病風險。

        對此的一個可能的解釋是DNA甲基化的改變，調節基因如何“開啟和關閉”的表觀遺傳過程。雖然越來越多的證據表明DNA甲基化和物質使用之間的聯係，以前的研究是基於已經使用物質的成年人。因此，很難分辨是否是DNA甲基化的變化增加物質使用的風險或是否使用物質導致DNA甲基化的變化。

        今天發表在“轉化精神病學”雜誌上的研究首次通過使用基於來自布裏斯托爾的244名“90年代兒童”的產前風險，DNA甲基化和青少年藥物使用的縱向數據來解決這一挑戰，從懷孕到成年早期。

        研究人員發現，產前吸煙與出生時的DNA甲基化變化相關，而這又與青春期較高的物質使用(和較早的發病年齡)相關。子宮內的吸煙暴露不僅增加了青少年吸煙的風險，而且增加了酒精和大麻的使用，這可能意味著更廣泛的物質使用脆弱性。除了產前吸煙，遺傳因素也被發現是重要的，以前的數據顯示，物質使用的風險與部分繼承是一致的。

        出生時的DNA甲基化變化位於許多對腦發育重要的基因中，包括PACSIN1，其涉及神經元如何分支並彼此通信，並且在以前牽涉到藥物尋求行為的大腦區域中有活性，易造成成癮風險。

        倫敦國王學院心理學與神經科學精神病學研究所的Charlotte Cecil博士說：“我們的研究結合在一起，增加了關於產前吸煙對兒童健康的不良影響的現有知識”。該研究還提供了對懷孕期間吸煙可能增加未來物質使用風險的生物機製的新見解。

        來自King's IoPPN的Edward Barker博士說：“物質濫用和成癮是由許多因素引起的非常複雜的精神問題。因此，我們的發現隻是一個更大的想法的一部分，仍然需要完全映射出來”。例如，雖然我們知道，母親吸煙是許多不良兒童結局的主要風險因素，但它很可能與許多其他風險一起作用。

        雖然我們發現產前吸煙，DNA甲基化和青少年藥物使用之間的聯係，但同樣值得注意的是，這些發現不能證明因果關係，需要在更大的研究中進行探索。