在日本生活這麼多年，我感覺到這個社會其中最為合理的一項製度，就是醫療救急製度。

        日本的醫療救急電話是“119”。大家知道“119”是世界通用的消防電話，怎麼會跟救命搭上鉤?其實，日本的“救命中心”是跟“救火中心”合二為一，設在消防署中。也就是說，消防署管醫療急救，每一個消防署內，均有紅白兩車。

        日本的消防署(消防隊)屬於政府機構，消防隊員屬於公務員，因此他是職業消防體製，而不是義務兵役製。

        在日本，“政府機構”給予人的第一個概念，就是它不是“管理機構”，而是“服務機構”，因為你是國民的稅金養著的。所以，政府機構不賣力、公務員不盡責，老百姓就可以罵娘追責。因此，按照一般的理論，政府機構必須以滿足納稅人的要求為最高宗旨。

        我問了一個上了年紀的日本人，他說日本很久以前的救護車也是在各個醫院裏，但是遇到了醫院間相互扯皮推諉的問題鬧出了人命，於是政府將“救急責任”收回，實行政府統一管理，並將這一份重責交給了消防廳，因為消防是24小時待命，同時布點眾多，行動迅速，出了問題容易追責。

        於是，你在日本可以看到這樣一道風景：遇到火警時，紅白兩車是同時出動。而當你打“119”時，接線員問你的第一句話便是“救火還是救急?”

        由於救急係統屬於政府係統，而且消防署中的醫生都是專業的救急醫生，因此，在接到病人後，救護車不是把病人往自己係統的醫院，或者關係戶醫院裏拉，而是由救急醫生根據病人的病情，來決定往哪一家距離最近最專業的醫院裏拉(不管公立還是私立醫院)，以實現最合理最迅速的救治。當然在送往相關醫院前，救護車會預先通知醫院，了解醫療情況，落實救護準備。

        在東京都，共有23個區26個市，像我所在的港區(類似於北京的朝陽區)，總共有4個消防署，並下轄12個消防派出所，加起來總共有16支消防隊，也就意味著有16個救護車的出動點。同時，港區內有16家綜合性醫院。而港區內居住的人口，包括外國人在內，是兩萬多戶人家，共24萬人。我曾經幫一位倒地摔傷的老人撥打過119，5分鍾之內救護車就趕到。