手術殘留癌組織是影響卵巢癌患者生存率的一個重要因素。通常手術過程中外科醫生僅能依靠眼睛和手來尋找癌變組織。而現在，來自萊頓大學醫學中心(LUMC)的一項新的研究表明，現在可以借助於一種新型的熒光化合物的成像技術來幫助外科醫生多檢測並切除近30%的卵巢腫瘤組織，該研究成果已發表於Clinical Cancer Research。

        該研究的領導人之一 Alexander L. Vahrmeijer博士說道：

        “手術是治療卵巢癌的最重要的方法，外科醫生主要依靠肉眼來識別腫瘤組織，但是這並不是最佳的識別方法。”

        該研究中，研究人員描述了如何使用一種新的技術——稱為“近紅外(NIR)熒光成像”，來幫助改善手術過程中的腫瘤的可視化。

        這項新技術使用了一種腫瘤特異性熒光劑和一個專用的成像係統。該係統可在切除卵巢癌組織的手術過程中實時檢測腫瘤熒光信號，該過程稱為腫瘤細胞減滅術。

        “這項技術使得醫生可以切除醫生肉眼無法觀察到的腫瘤組織，“vahrmeijer博士解釋道，”雖然仍需要更多的研究，但是這有望成為改善癌症患者手術結局的第一步。”

        該係統所用的新的熒光劑為OTL38，是組合了近紅外熒光染料和葉酸類似物的一種熒光劑。

        將OTL38結合至葉酸受體α蛋白(FRα)上，90%以上的卵巢癌患者癌組織中FRα的表達水平較高，而健康組織中的表達水平較低。

        近紅外光的其中一個優點是組織穿透力強。配上專用的成像係統，便可使得外科醫生看見組織表麵的腫瘤。

        一項隨機雙盲安慰劑對照的臨床試驗中，研究人員首次在30名健康誌願者中測試了新的熒光劑在體內的移動情況以及機體對它的耐受性。

        試驗的結果有助於研究人員決定在卵巢癌患者中使用的最佳劑量範圍和時間窗口。

        然後研究人員在12名卵巢癌患者中檢測了OTL38引導手術進行的效果。

        結果發現，FRα陽性腫瘤和轉移性腫瘤中可富集OTL38，由此醫生可多切除29%的惡性組織，而這些惡性組織並不能通過肉眼和/或用手感覺來確定。

        切除的這些組織經病理學檢查證實為惡性組織。

        目前，研究人員正在設計一個更大樣本量的研究來計算該技術如何較好的識別惡性組織，以及如何正確地排除非惡性組織。他們還將測試用於檢測其他不表達FRα類型的腫瘤的其他熒光劑。

        研究人員指出，隻有在大量的病人進行長期的隨訪研究才能表明該技術可提高患者的術後生存率。

        最後，vahrmeijer博士說道，“這項研究的一個局限性在於我們還不能說該研究結果影響患者的治愈或生存。但是假設如果切除更多的癌組織會改善患者的生存率是合理的。”

        據美國癌症協會估計，2016年在美國，約有22280名女性診斷為卵巢癌，而約有14240名女性死於這種疾病。

        在美國，卵巢癌是導致女性癌症死亡的第五大病因，卵巢癌致死人數較其他任何女性生殖係統癌症的致死人數都高。