牛津大學的一項研究發現，大麻使人更可忍受而非真實地減少疼痛。通過大腦成像，研究人員發現大麻中可影響神經作用的成分能減少產生痛覺的部分大腦的活動。但是他們說具體感受到的效果因人不同，差異很大。研究結果發表在《疼痛》雜誌上。

　　牛津大學研究人員招募了12個健康男性參與他們的小型試驗。參與者服用15毫克的THC(四氫大麻酚)藥片，或安慰劑。然後，在參與者的一條腿上塗上藥膏產生痛感，這些藥膏有的是假的，有的則含有辣椒，而含有辣椒的藥膏則會使人產生灼燒感和疼痛感。再對每位參與者進行四核共振掃描，結果顯示了隨著痛感減弱大腦活動是如何變化的。

　　邁克爾 李博士是牛津大學腦功能性磁共振成像研究中心的主要研究員，他說："我們發現服用過四氫大麻酚後，灼燒感沒有顯示出任何變化，但痛感卻大大減弱。大腦核磁共振成像顯示大腦重要部位的活動減弱，這也就解釋了為什麼參與者會感覺疼痛減弱。李博士說研究結果有助於預測哪些人適用於通過吸食大麻來減輕疼痛-因為並非人人都如此。" 在將來我們或許可以預知大麻對那些人有效果，但這需要對患慢性痛病的人進行長時間的研究。" 他又說道："大麻並不像傳統的止痛藥。對一些人效果確實很明顯，而對另一些人可能就毫無效果，甚至會使情況更糟。"" 大腦成像顯示，吸食大麻就如同服用阿片製劑之類的藥物一樣產生痛感的腦區域幾乎沒有減少。事實上大麻似乎主要通過一種高度可變的方式來影響人們對疼痛的情感反應。"

　　麥克瑟培爾是格拉斯大學疼痛醫學方麵的高級講師，他說，這項研究結果確認已為人所知的東西。"但它也強調了一個事實，即大麻可能隻是患者擺脫疼痛的一種方式，而非止痛藥。" 這項研究由英國醫學研究協會和英國國家衛生研究所牛津生物醫學研究中心共同資助。