來自瑞典查爾姆斯理工大學和哥德堡大學的研究人員證實人腸道菌群變化與表現出症狀的動脈粥樣硬化和中風相關聯。這些研究發現於近期發表在Nature Communications期刊上。

　　人體含有的細菌細胞數量是人細胞的10倍多，其中大多數細菌細胞是在人腸道中發現的。除了我們的宿主基因組外，這些細菌含有大量的基因，它們一起被稱作腸道宏基因組(gut metagenome)。

　　這種宏基因組如何影響我們的健康？當前已有很多研究人員正在設法解決這個問題。在之前的研究中，科學家們已發現幾種疾病與腸道宏基因組的變化相關聯。如今在一項新的研究中，研究人員也證實腸道宏基因組變化與動脈粥樣硬化和中風相關聯。

　　研究人員比較了一組中風病人和一組健康人，並且發現他們的腸道菌群存在重大的差異。特別是，他們證實合成類胡蘿卜素所需的基因在來自這組健康人的腸道菌群中更加頻繁地發現。相對於中風存活者而言，這組健康人的血液也存在著顯著性更高水平的某種類胡蘿卜素。

　　類胡蘿卜素是一類抗氧化劑，而且多年來人們一直聲稱它們對抗心絞痛和中風。因此，來自這組健康人的腸道細菌存在水平增加的合成類胡蘿卜素的細菌可能提供線索來解釋腸道宏基因組如何影響疾病狀態。通過研究病人的腸道菌群，人們應當能夠對心血管疾病進行風險預測。