日本研究人員日前報告說，他們開發出一種通過血液檢查來預測人類T淋巴細胞白血病病毒（HTLV-1）感染者是否會發病的方法，這一方法為該病的預防工作開辟了新的道路。研究論文已在線發表於美國《血液》雜誌。
人類T淋巴細胞白血病病毒主要通過母乳喂養、輸血或者性接觸感染淋巴細胞中的Ｔ細胞。日本長崎大學研究員岩永正子和東京大學教授渡邊俊樹率領的研究小組在２００２年至２００８年期間，以全國４３處醫療機構中的１２１８例感染者為研究對象，每年對他們進行一次血液檢查，調查他們的細胞感染率，即淋巴細胞中感染了病毒的Ｔ細胞比例。
在調查期間，有１４例人類T淋巴細胞白血病病毒感染者發病。研究人員發現，這些發病者的細胞感染率都在４％以上，平均值為１０.３％，遠遠超過沒有發病的感染者平均１.５６％的水平。渡邊俊樹指出，這項研究表明，感染者的細胞感染率可以成為發病風險的指標，即細胞感染率較高的感染者其發病風險也比較高。
據日本厚生勞動省統計，日本國內的人類T淋巴細胞白血病病毒Ｉ型感染者約為１０８萬人，其中通過母乳喂養感染的病例約占６０％，每年有約１１００人死亡。日本婦產科學會日前決定，推薦孕婦對是否感染該病毒進行檢查。
