我們都體會過吃辣椒時所帶來的灼燒感，有些人能夠忍受，但有些人卻會第一時間去拿牛奶盒;有些人甚至會主動選擇參加吃辣椒比賽，尋找世界上最辣的辣椒，比如卡羅萊納死神辣椒。全球辣椒醬市場在過去幾年中大幅增長，目前有27.1億美元的市場，預計到2028年將會增長到43.8億美元。

吃辣椒所帶來的高溫會影響機體健康嗎?

熱實際上是機體所采用的一種技巧，盡管對機體健康有益，但吃辣椒也會讓引起一些不適感;包括腫脹、惡心、嘔吐、腹瀉、腹痛、反酸引起的燒心、頭痛等。但我們的感覺不僅僅來自於機體的反應，而是辣椒究竟在機體中會引起什麼反應;因此，我們在吃辣椒時注意到的許多副作用，比如出汗和疼痛都是機體認為刺激是真正的燃燒的結果。這就是為何吃辣椒引起的“熱”讓研究人員覺得有趣所在的地方，機體會感知辣椒素並對其立即做出反應，而辣椒素是辣椒中的主要活性化合物，但細胞並不會發生嚴重的物理性損傷，辣椒素會欺騙機體，讓機體認為自己誤人為真正在經曆灼燒感。

那麼這有什麼好處呢?這種灼燒感是哺乳動物能夠感受到的，而諸如鳥類等其它動物卻感受不到;因此，一種常見的理論就是，辣椒素反應是由植物所產生的從而阻止哺乳動物去攝入相應的植物，同時其會鼓勵鳥類通過攝入果實並將種子帶到很遠的地方。然而機體中雖未發生真正的燃燒感，但口腔和消化係統中的個別細胞可能會對刺激做出反應，並釋放特殊化學物質來誘導少量的額外刺激;這種反應通常是短暫的，一旦機體對灼燒感的感覺平靜下來，這種感覺就會慢慢消退。

除此之外，目前並沒有太多的證據支持均衡且適當的辣椒攝入會造成任何重大的傷害或機體負麵影響。當然，大量攝入辣椒或與機體認知功能下降或存在某種關聯;有研究表明，與其他人群相比，每天攝入辣椒超過50g(3.5湯匙)的人會表現出記憶力下降，然而這篇研究中均是參與者自我報告的數據，其研究結果並未被進一步的研究所重複。

辣椒是許多菜係中使用的一種不可或缺的調味品，在日常飲食中經常添加這種調味品還會有很多好處，辣椒是抗氧化劑的重要來源;此外，那些在日常飲食中加入辣椒的人往往會較少地添加鹽，這意味著“享受”一點熱量(灼燒感)可能會成為一些人的健康習慣。總的來講，盡管吃辣椒會引起機體不適，但在某些情況下，盡管吃辣椒後會引起幾小時的不適感，但其似乎對機體健康並沒有任何長期的風險。

我們可能已經注意到，我們吃的辣椒越多，對其所產生的灼燒感就越耐受，這是因為隨著刺激的增加和時間的延長，機體的疼痛神經就會開始變得不那麼敏感;此外，有些人還能夠自然地耐受更高水平的灼燒感，這在一定程度上是由遺傳學所調節的。盡管如此，有些人可能會攝入更辣的辣椒，但目前研究人員建議人們在攝入辣椒時保持在自己的舒適區。

原始出處：

Can eating hot chili peppers actually hurt you?

by Christian Moro and Charlotte Phelps, The Conversation