隨著年齡增長，機體的組織會失去功能，並在受到損傷後失去再生的能力，一項刊登在國際雜誌Cell上的研究報告中，來自巴塞羅那生物醫學研究院等機構的科學家們通過研究解釋了皮膚成纖維細胞是如何衰老的。

研究者表示，這些皮膚成纖維細胞會使其細胞身份，就好像忘記它們是什麼一樣，因此細胞的活性會發生改變，從而影響機體組織的健康。本文研究揭示了機體衰老所影響的細胞和分子通路，這樣研究人員就有望通過操控這些通路來減緩甚至逆轉皮膚的衰老過程。

皮膚成纖維細胞對於膠原蛋白和其它組成真皮的蛋白的產生非常關鍵，同時其對於保護皮膚屏障的功能以及修複皮膚損傷也很重要;隨著機體年齡的增長，真皮就會失去產生膠原蛋白的能力，而且其修複傷口的能力也會明顯被損傷。研究者Salvador Aznar Benitah博士說道，老年人常常會麵對這些問題，因為其機體皮膚並不能正常愈合，而且屏障功能也會下降，這就會增加皮膚感染和機體係統性感染的風險。

細胞身份的喪失或許就是機體衰老的其中一個原因，而且研究人員也非常感興趣對該領域進行研究，因此此前研究人員並未意識到這一點;這項研究中，研究人員利用先進的技術對單細胞進行分子分析，同時隨著機體衰老還對皮膚成纖維細胞進行高分辨率的成像分析。研究結果表明，在衰老期間，皮膚成纖維細胞會開始獲得脂肪細胞的許多特征，從而就會導致這些成纖維細胞失去身份，並且停止產生和分泌膠原蛋白。

通過進行單細胞分析，研究者證實在老年動物機體中發現了皮膚成纖維細胞身份的缺失，利用複雜的計算機工具，研究者發現，相比年輕的成纖維細胞而言，老化的成纖維細胞會表現出不太明確的分子構象，類似於新生動物機體中未定義的細胞狀態一樣。盡管本文研究隻是一項基礎性研究，但研究者指出，本文研究結果或許在機體美容方麵有著多方麵的應用價值，比如抗衰老的皮膚療法，但更重要的是，其還具有一些治療性的應用，幫助衰老的皮膚快速形成疤痕組織，並且在機體損傷後幫助快速修複傷口。