為了追求永葆青春，人們往往癡迷於乳液、補品、血清和飲食，但一項新的發現可能會給我們提供新的選擇。 Drexel大學醫學院研究人員發表在Geroscience上的一項研究表明，雷帕黴素(一種經過FDA批準的藥物，通常可用於預防移植手術後的器官排斥反應)也可能減緩人類皮膚的衰老。

以前研究曾使用過這種藥物來減緩小鼠，蒼蠅和蠕蟲的衰老，但當前的研究首次顯示該藥物人體組織特別是皮膚衰老有影響，其中衰老的跡象有所減輕。

在該的研究中，年齡在40歲以上的13名參與者每1-2天每隻手使用雷帕黴素乳膏1次，另一隻手使用安慰劑8個月。研究人員在兩個月，四個月，六個月和八個月後對受試者進行了檢查，包括在六個月或八個月時進行血液檢查和活檢。

八個月後，使用雷帕黴素的大部分手部膠原蛋白得到增加，p16蛋白的水平明顯降低(p16蛋白是皮膚細胞衰老的關鍵標誌)。 此前研究表明：p16含量較低的皮膚衰老細胞較少。除美容效果外，較高水平的p16還可導致老年人常見的皮膚萎縮現象，這與脆弱的皮膚容易撕裂，傷口愈合緩慢，受傷後感染或並發症的風險增加有關。

那麼雷帕黴素是如何起作用的呢?機製上，雷帕黴素可阻斷適當命名的“雷帕黴素靶標”(TOR)，該蛋白在人類細胞的代謝，生長和衰老中起著傳遞信號的作用。當更深入地研究p16蛋白時，作者發現雷帕黴素改善人體健康的能力不僅僅在於保持年輕：當細胞具有原本會引起腫瘤的突變時，特定的反應可通過減緩細胞周期過程來幫助預防腫瘤。

除了目前用於預防器官排斥的用途外，雷帕黴素目前還被處方用於治療罕見的肺部疾病淋巴管平滑肌瘤病(作為一種抗癌藥)(劑量高於當前研究中的劑量)。 Drexel的當前研究表明，該藥物在低劑量時具有延長人類壽命或改善人類性能的新應用。