你想要撫平皮膚的皺紋，消除疤痕和雀斑，讓你變得年輕嘛?每年有數百萬美國人選擇使用激光和處方藥物來恢複皮膚的活力，然而目前研究人員並不清楚這些方式恢複皮膚活力的分子機製，近日，一項刊登在國際雜誌Nature Communications上的研究報告中，來自約翰霍普金斯大學的科學家們通過研究發現，這種激光療法和藥物視黃酸(retinoic acid)或許共用著相同的分子通路，這些分子通路能讓皮膚細胞感知寬鬆的RNA分子，當再生小鼠的毛囊時這一通路也會出現。

        研究者Luis Garza教授說道，理解細胞損傷如何引發特殊類型再生背後的生物學機製或有望幫助開發新一代的療法。長期以來研究人員一直知道，小鼠並不像人類，其能在機體出現深度損傷時再生毛囊，而最近研究者Garza等人卻發現，寬鬆的RNA分子(dsRNA，自我非編碼雙鏈RNA)就能夠刺激毛囊再生，研究者假設，這或許是因為損傷位點的損傷細胞會釋放dsRNA所致，他們非常好奇是否dsRNA在皮膚再生療法中也扮演著非常關鍵的角色，比如激光療法、顯微操作和麵部磨損等，這些方法會對皮膚細胞產生短暫的損傷，盡管皮膚科醫生非常熟悉這些治療手段，但他們並不清楚為何這些療法有效。

        這項研究中，研究人員對17名患者的活組織樣本進行分析，這些患者均選擇使用常規的激光皮膚再生療法來選擇性地擦除雀斑和皺紋，所有參與者均為平均年齡55歲的高加索女性，研究人員主要對其麵部和胳膊進行療法試驗，在其進行激光療法之前和之後一周研究人員采集其皮膚組織樣本進行分析。

        當研究者對每份組織中基因的表達水平進行分析時他們發現，參與感知dsRNA和產生皮膚天然視黃酸的基因在激光療法後均出現了高水平的表達，隨後研究者利用寬鬆的dsRNA來處理離體的人類皮膚細胞，這就模擬了激光療法所產生的效應，研究者發現，細胞中視黃酸的水平增加了超過10倍，通常一些商用的視黃酸能夠用來治療痤瘡、皺紋和雀斑。研究者表示，利用激光修複和視黃酸都能夠成功治療皮膚因陽光損傷或其它形式的損傷所引發的過早衰老，這實際上並非偶然。

        未來進一步研究理解上述關聯，研究人員轉向對小鼠進行研究，在小鼠和人類機體中，名為TLR3(toll樣受體3)的蛋白能夠感知dsRNA，當研究者對小鼠進行工程化改造使其缺失TLR3時，小鼠在機體損傷後就不在會進行毛囊的再生了，但當研究者給予小鼠視黃酸時，其就能夠再次獲得再生毛囊的能力了，本文研究闡明了一種由TLR3參與的信號通路，其能感知dsRNA並開啟視黃酸的合成。研究者Garza說道，視黃酸時一種減少皮膚皺紋的主要成分，目前並沒有人知曉其是如何發揮作用的，如今我們發現，損傷會產生dsRNA，從而引發TLR3的激活和視黃酸的合成。

        本文研究結果有望幫助研究人員將視黃酸與激光療法以一種新的方式進行結合，來開發新型療法治療皺紋和雀斑;同時研究人員也希望能開發出毛囊再生的新方法，就像小鼠受到損傷後機體中dsRNA水平增加一樣。最後研究者Garza表示，當經曆燒傷後，人類就無法再生諸如毛囊和汗腺樣的結構了，基於本文研究結果，研究者 指出，dsRNA或許有望幫助改善個體在經曆燒傷疤痕後的皮膚外觀。