當人類在沒有適當皮膚保護的情況下在陽光下度過時間時，太陽的紫外線(UV)輻射會向皮膚發出信號，產生更多的黑色素 - 這可以防止輻射對癌症造成的影響，並且皮膚會變得更暗。太陽紫外線輻射分為兩部分：短波輻射或UVB，以及長波輻射或UVA。

        相比很多研究發現UVB能夠導致人體皮膚變黑，科學家對皮膚對UVA的反應了解較少。UVA是一種更豐富的太陽紫外線輻射。在2015年，作者等人發現第一條暗示黑素細胞(產生色素黑色素的專門皮膚細胞)具有豐富的視蛋白3的線索時，他們認為視蛋白3可能是檢測UVA的受體並且表明黑色素生成增加。

        “我們已經發現了視蛋白3在人黑素細胞中的作用，並找出了允許視蛋白3實現這一功能的分子步驟，”Oancea說。 “Opsin 3調節細胞產生多少色素，但令人驚訝的是，它不依賴於光。這種機製是全新的，一旦我們了解了視蛋白3，它可能是治療色素沉著症的良好靶點。 “

        現在他們已經確定了opsin 3在皮膚色素沉著中的作用，該團隊正在尋求學習身體其他部位的產生，以及它可能具有什麼樣的功能。 Olinski正在努力確定opsin 3在大腦中的工作位置和方式，它首次被發現。

        視蛋白3可以調節黑色素細胞產生的顏色的發現表明，視蛋白3可以作為治療色素沉著症的目標。色素沉著過度症的特點是黑色素過多;色素沉著症，如白化病，其特點是黑色素過少，極大地增加了患者對太陽紫外線輻射的敏感性和對皮膚癌的易感性。大多數色素沉著症都沒有治療方法。 Oancea說，在科學家能夠將皮膚中的視蛋白3作為目標之前，他們需要了解它在身體其他部位的作用，並了解如何開啟或關閉其活動。