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澳大利亞麥考瑞大學科研人員發現人體內天然存在的一種蛋白質能預防青光眼，但是這種蛋白質會因年齡增長和疾病等因素影響而日漸減少。如果能找到讓該蛋白質持續存在的方法，就有可能開發出治療青光眼的新途徑。 這一發現發表在近期的英國學術刊物《科學報告》上。文章詳細介紹了這種名為“神經源性絲氨酸蛋白酶抑製劑”的蛋白質特性，並證實該種蛋白質可抑製稱為纖溶酶的酶活性，保護神經元或神經細胞免受纖溶酶誘導的損傷。該蛋白質對人類視網膜的健康至關重要，它可以調節視網膜中其它酶的活動狀況，幫助預防青光眼。隨著年齡增長、疾病和吸煙等環境因素變化，這種蛋白質的數量會不斷降低，導致視網膜和視神經受到損害，從而使患青光眼的風險上升。

這項發現使醫學界對青光眼的病變機製了解得更加清楚，並可能因此找到治療青光眼的新方法。研究人員正試圖利用基因工程技術改造這種蛋白質，使其能夠更耐氧化，從而能持續存在於眼睛中，抑製有破壞性的酶類，實現保護視力的目的。

青光眼是眼內壓間斷或持續升高而導致的一種眼病，它會造成視神經損傷，進而導致視力下降甚至失明，但目前關於發生視神經損傷的精確機製醫學界尚未探索清楚。據研究人員介紹，澳大利亞是青光眼的高發地區，每 100 人中就會有 2 人患青光眼，超過 80 歲的人群中有八分之一的人會得青光眼。這一科學發現將為全球眾多的青光眼患者帶來新的治療希望。