世界衛生組織將12月1日定為世界艾滋病日，是因為第一個艾滋病病例是在1981年此日診斷出來的。全球衛生部大臣關於艾滋病預防計劃的高峰會議上（World Summit of Ministers of Health on Programmes for AIDS Prevention）提出的。從此，這個概念被全球各國政府、國際組織和慈善機構采納。與2011年相同，2012年世界艾滋病日的主題仍為“行動起來，向‘零’艾滋邁進”（英文主題Getting to Zero），副標題是“全民參與，全力投入，全麵預防”。
