一些人認為，食用生肉令人更強壯，更具男子氣概。美國哈佛大學研究人員發現，熟肉提供的能量高於生肉。
研究人員認定，烹飪是早期人類身材高大、體魄強壯和頭腦聰明的關鍵之一。
熟食能量高
研究人員給兩組小鼠分別喂食未經烹飪和烹飪後的牛肉粒或紅薯塊，以測試熟食和生食能量差異。結果顯示，不論活動量多少，食用熟食的小鼠吃得少，體重增長多。這說明，無論肉或蔬菜，熟食向身體輸送的能量更高。
長期以來，人們認為，烹飪作為人類獨家本領，旨在讓食物便於咀嚼。這項研究結果顯示，烹飪幫助身體細胞獲得更多能量，推動更根本的生物變化。
在由美國《國家科學院院刊》11月7日發表的報告中，研究人員寫道，人類大約250萬年前開始食用肉類，大約190萬年前身體發生突變，身材更高大，大腦體積增大，結構更複雜，更適應長距離奔跑。
先前，學者們把這些進化歸功於人類食用更多肉類。英國《每日郵報》7日援引哈佛大學研究人員的話報道，發生這些變化的時間與人類學會控製火和烹飪的時間吻合。
益消化吸收
研究人員解釋說，烹飪過程改變肉的性質，使蛋白質的結構變得鬆散，便於消化道內的酸和酶消化。如果肉進入腸道時，大部分未經消化，就無法進入下一步消化和吸收，無法轉化成身體所需能量，反而開始與腸道細菌“作戰”。
研究人員給小鼠分別喂食經過烹飪、生的或者碾碎的牛肉和紅薯，再檢查小鼠體重，發現無論小鼠如何運動，那些食用熟食的小鼠明顯長大。食用碾碎生食的小鼠盡管體重有所增加，效果不如食用熟食的小鼠，可見烹飪的益處顯著大於碾碎。早期人類在懂得烹飪前也常碾碎食物後進食。
報告主要作者雷切爾·卡莫迪說：“即便食用的量少一些，熟食給身體提供的能量更多，我們假定這同樣適用於人體。”
烹飪益處大
卡莫迪說，人每天花費諸多精力處理食物，清洗、切割、烹飪，令人吃驚的是，人們不知道從食物中獲取的能量有什麼作用，而獲得能量是我們進食的首要原因。
哈佛大學理查德·蘭厄姆教授說，更多證據表明，細菌吃掉了我們所攝取食物的一部分精華。事實上，研究結果顯示，人類若想從食物中獲得更大益處，與細菌爭食，方法之一是加工食物，烹飪是加工途徑之一。
研究人員說，這項研究結果提出一個問題，即食物包裝上標注的熱量和一些飲食建議並未考慮食物加工方式，而這對食物真正的營養價值有較大影響。
英文鏈接：Energetic consequences of thermal and nonthermal food processing
