據美國約翰斯•霍普金斯大學數據，截至北京時間3月26日早6時30分，美國確診病例累計達65285例，死亡926例。其中紐約州疫情最為嚴重，確診病例超過3萬。

麵對嚴峻的疫情，美國總統特朗普也開始找“外援”求助。據韓聯社24日報道，特朗普在本周二與韓國總統文在寅的通話中表示，希望韓國可以為美國提供醫療設備支持，兩位國家首腦還探討了如何在對抗新冠疫情中開展雙邊合作的話題。

2月26日，在美國疾病控製與預防中心(CDC)宣布出現了首例社區傳播之時，該國確診病例數僅有10幾例，為何僅僅一個月的時間，疫情就發展得如此迅猛?關於這個問題，或許可以從頂級期刊《Nature》近日發布的文章中窺見答案。

社交網站成獲信來源

3月17日，《Science》發布的一篇報道在揭示了韓國控製疫情的經驗時提到，其成功的背後是世界上最廣泛、組織最嚴密的測試程序，以及隔離受感染的人並跟蹤和隔離密切接觸者的巨大努力。一天後，《Nature》發布的最新報道在探討中國的防疫經驗時也提到，早檢測和早隔離是遏製疫情最重要的手段，如果沒有這麼做，中國到2月底的感染人數將是原來的5倍。

然而，這種做法最初似乎是美國當局所反對的。2月27日，CDC仍建議無需佩戴口罩;美國紐約州州長科莫3月2日稱，80%的患者都可自愈，無需去醫院。盡管美國的勞動人口相對富裕、實驗室能力較高和受教育水平普遍較高，但檢測卻少得驚人。據《Science》報道，美國每100萬居民僅進行了74次測試，而韓國每百萬居民中進行了5200多次測試。

由於缺乏準備，在愈演愈烈的疫情麵前，美國許多不堪重負的衛生部門無法診斷出感染了COVID-19的患者，更無法進行控製傳染病爆發的檢測工作，包括迅速追蹤密切接觸者、實施隔離以及進行檢測。而這些正是世界衛生組織認為遏製疫情至關重要的方法。

3月15日，一位38歲的遺傳學家發推特說，“我正在ICU和冠狀病毒搏鬥。”很快，9天前曾與其參加了一場會議的20多位遺傳學同行看到了這則信息。不過，此時距離這位確診患者住院已經過去了4天時間，而距離猶他州公共衛生部門發來郵件還有24個小時。每過一分鍾，病毒就有更大的機會傳播給其他人。

參會的遺傳學家之一、來自科羅拉多大學的David Pollock質問：“在一場已知的大流行病中，這怎麼可能不加快疫情的發展?”

鹽湖城猶他大學的進化遺傳學家Nels Elde說，“我們從推特上了解到參會的同行確診COVID-19並住院，就說明我們的衛生部門已經失敗。”

各州不同的政策

在美國各城市間，對密切接觸者的追蹤和隔離政策各不相同。盡管越來越多的證據表明，無症狀感染者可能傳播病毒，但加利福尼亞州至少兩個縣的衛生部門決定不隔離無症狀的接觸者，而華盛頓州西雅圖市(全縣693例確診病例)的衛生部門則決定不再進行接觸者追蹤。因為病例數激增，而接觸者追蹤又需要耗費大量的人力。

對於這些消極防疫措施，加州大學戴維斯分校微生物學家Jonathan Eisen說，一旦人群中的感染者達到飽和狀態，識別接觸者可能就不再有意義，但顯然美國還沒有走到這一步。

有研究估計，截至3月14日，美國就已經有多達53000例COVID-19病例，遠超當時的數據。世界衛生組織發言人Margaret Ann Harris表示，即使估計是正確的，但是檢測和追蹤仍會阻止病毒的進一步傳播，“中國的經曆表明，即使數量更多，這也是可行的。”

Eisen認為，廣泛檢測和接觸追蹤的另一個優勢是，它向研究人員展示了疫情是如何蔓延的。例如，研究表明冠狀病毒存在於表麵、霧化液滴和糞便中。如果沒有良好的接觸追蹤，我們就無法真正了解這種病毒在渠道中傳播的頻率。

測試效率低，等待時間過長

問題的症結在於，美國缺乏快速診斷測試病毒的能力，並缺乏追蹤確診病例所需的人員。

早在2月份的時候，CDC就向各州的實驗室分發了共需三步的診斷性試劑盒，但不久後就表示這些試劑盒存在缺陷，無法提供準確的檢測結果。盡管CDC及時進行了補救，但是試劑盒也是“供不應求”，當時紐約時報和華盛頓郵報等各大媒體都報道過，許多人懷疑自己被感染卻被拒絕測試。

同時檢測的條件非常嚴格，必須要有發燒的症狀或是近期去過疫情“災區”的旅行史。即使患者有機會接受檢測，所有檢測樣本也必須送到聯邦檢測中心，大大延長了確診的周期。盡管後來FDA允許某些具備條件的醫院實驗室使用自己的檢測方法，檢測結果往往需要3天時間才能出來。哈佛醫學院流行病應對專家Ranu Dhillon說，同樣的檢測方法下，這比2015年埃博拉疫情期間西非的檢測時間還要長。

疫情形勢已經不容樂觀，但是美國在病毒檢測方麵似乎仍然沒有拚盡全力。當Dhillon因出現輕微症狀主動前往當地的檢測機構進行測試時，卻被告知測試場所周日關閉。而當他過去在幾內亞抗擊埃博拉病毒時，當地的檢測機構的反應時間是每周7天24小時。“沒有周末，因為流行病並不是按照我們的日程來增長和傳播的。”

在缺乏追蹤人員的情況下，美國也許可以通過招募擴大追蹤規模，但也存在一些問題。加州大學伯克利分校的流行病學家Arthur Reingold說，有些人正在等待聯邦撥款機構的批準。此外，“檢測或隔離人員需要大量資源。”

英國廣播公司(BBC)3月25日在網站刊發文章認為，在全球防疫大考麵前，中國正在把握機遇，而特朗普正在“掉鏈子”，這是一場美國目前正在輸掉的戰鬥。

如今，美國50個州全部出現疫情。在這樣的情況下，3月24日，特朗普在接受福克斯電視台采訪時仍然流露出希望盡快解除社會控製措施、進而恢複經濟活動的打算。特朗普表示，他會在2周之內解除限製令，讓美國重新恢複正常。他的團隊正在“非常努力地工作”，以使複活節(4月12日)前讓社會重新開放成為現實。