近期，新冠肺炎(COVID-19)疫情有席卷全球之勢。洞悉其傳播規律，是製定正確的應對措施，遏止事態進一步惡化的前提。

3月16日，哥倫比亞大學的研究團隊發表在《Science》上的一項研究揭示，1月23日武漢封城之前，約有86%的新冠感染者未被確診!未確診人數如此眾多，是因為輕症患者和無症狀傳染者，沒有意識到自己也已被新冠病毒感染。

通過計算機模擬，論文作者和多位國外專家認為，這意味著目前國外報告的超10萬例確診病例，可能也隻是冰山一角……實際感染人數可能已近100萬……

未確診新冠病毒感染者是新冠疫情迅速蔓延的主要原因，也是疫情初期難以防控的難點所在，並將繼續對遏製疫情暴發構成重大挑戰。隔離措施，則被證明是行之有效的應對措施。

武漢封城前 未確診的感染者高達86%

研究團隊建立了一個數學模型，綜合春運前後的旅行大數據，模擬了中國375個城市感染的時空動態。

1月10日～23日，當時全國報告的確診病例是830例，其中444例在湖北，此後確診病例不斷上升。

研究者倒推顯示，在此期間，武漢的實際感染人數可能已經達到1.3萬人，全國的感染人數可能有1.7萬，是當時報告病例數的20倍，其中隻有14%是確診病例，未確診的感染者高達86%!這一比例，由從武漢撤離的外國人員的感染情況，可得到進一步證實。

基於人口遷移和病例變化趨勢，預估新冠肺炎基本傳染數(R0)為2.38，潛伏期則在3.6天左右，這與此前的各種分析相似。

79%的確診患者 是被輕症或無症狀者感染

論文通訊作者Shaman表示，當時絕大多數的未確診者，“症狀輕微，甚至沒有症狀，自身很可能察覺不到，以為隻是感冒”，他們的傳染能力，預計也隻有確診患者的約55%。

但這些人一旦把病毒傳給免疫力低下者，可能就是致命性的，且未確診的輕症和無症狀傳染者數量龐大。研究者認為，79%的確診患者，是被輕症或無症狀者所感染!

換而言之，假如沒有輕症患者和無症狀傳染者，1月23日時，全國應該隻有一座城市確診人數破10，實際情況是有10座城市，影響之大可想而知。

推測全球實際感染人數已近百萬

研究者表示：“如果全球確診病例已達到15萬(截至發稿時已經超18萬)，推測實際感染人數接近一百萬都很合理，像美國目前確診患者超3500例，可能隻是感染者的冰山一角，實際感染人數可能是3.5萬人。”

華盛頓大學教授Elizabeth Halloran則認為：“全麵鋪開新冠肺炎檢測，提高檢測能力，保證有求必檢，至關重要。同時，也需要采取有力的措施降低傳播可能性，比如居家隔離和社交疏遠措施”。這些措施，已經被證明行之有效。

研究者在論文中分析指出，1月23日之後中國采取的一係列措施，讓再生參數從2.38降到了1以下，意味著新冠肺炎傳播被有效控製。

論文作者還呼籲，歐美國家要采取更強力的策略，來控製疾病的傳播，畢竟你們多查一點多治一點，中國的壓力就小一點……

武漢封城 為國際防疫爭取了寶貴的幾周時間

研究者分析還指出，1月23日武漢封城後，全國範圍內采取的一係列嚴格限製措施，成功把R0降到了1以下，是控製這次疫情最關鍵的手段。

Shaman提到：我不認為中國境內能消滅病毒，因為之後還會麵臨境外輸入性病例的挑戰。但限行隔離能為科學家爭取研發疫苗的時間，疫苗研發至少需要數月。

近期《科學》上另外一項分析認為，武漢封城，為全國爭取了3～5天的準備時間，給其他國家抗疫“爭取到了幾周的時間”。

然而，國外疫情發展還是如此迅猛，很出乎意料。“重視不夠”是原因之一，新冠病毒太狡詐，防不勝防，也是重要原因。

新冠病毒 可能長期與人類共存

研究者稱，該研究強調了新冠病毒的嚴重性和大流行的潛力。2009年H1N1大流行也有許多輕症病例，並迅速在全球傳播，最終成為了一種地方性疾病(endemic)。所謂地方性疾病，是指局限於特定地區內，長期相對穩定並經常發生的疾病。

目前，已有4種冠狀病毒株長期在人群中流行，即229E、HKU1、NL63、OC43。研究團隊提醒，如果這種新冠病毒沿襲2009H1N1大流行的模式，它可能成為與人類長期共存的第五種冠狀病毒。