除了形成包圍細胞的膜外，脂質也是重要的信號分子。含有乙烯基醚鍵的縮醛磷脂(plasmalogen)是一類在動物中大量存在的脂質。

        縮醛磷脂是一類具有標誌性的sn-1乙烯基醚鍵的甘油磷脂。這些脂質存在於動物和某些細菌中，並且可能在膜組裝、信號轉導和抗氧化方麵發揮著作用。如何從具有烷基醚鍵的前體分子合成縮醛磷脂是一個謎。

        在一項新的研究中，來自西班牙國家研究委員會(CSIC)和穆爾西亞大學的研究人員在群居細菌黃色粘球菌(Myxococcus xanthus)中發現了一種稱為CarF的酶，該酶能夠產生用於單線態氧信號通路的縮醛磷脂，其中單線態氧是光氧化應激的一種標誌物。相關研究結果發表在2019年10月4日的Science期刊上，論文標題為“A bacterial light response reveals an orphan desaturase for human plasmalogen synthesis”。

        這些研究人員發現細菌酶CarF的縮醛磷脂乙醇胺去飽和酶(plasmanylethanolamine desaturase)活性是形成乙烯基醚鍵必不可少的。

        CarF介導了光誘導的黃色粘球菌中類胡蘿卜素生成，而縮醛磷脂通過單線態氧參與感知光氧化應激。作為CarF的同源物，人類TMEM189和其他的動物同源物能夠在功能上替代黃色粘球菌中的CarF，並且敲除人細胞係中的TMEM189可消除縮醛磷脂的產生。

        他們隨後發現這種酶的動物同源物可以催化細菌和人細胞中縮醛磷脂合成的最後一步，從而解決了動物縮醛磷脂來源的問題。

        這種人縮醛磷脂乙醇胺去飽和酶(即TMEM189)的發現將促進對縮醛縮醛的生物發生、功能和在疾病中的作用的進一步研究。