在巴西東北部的曆史文化名城福塔雷薩，燒傷患者看起來就像是從海裏爬出來的。他們的身上覆蓋著魚皮，尤其是殺過菌的羅非魚皮。

這裏的醫生在嚐試用這種普遍存在的魚類皮膚治療二級或三級燒傷。這一創新來源於實際需求。長期以來，動物皮膚在發達國家被用於治療燒傷，但巴西缺乏在美國等國家可廣泛獲得的人皮膚、豬皮膚和人工皮膚。

整形外科醫生、率先用羅非魚皮開展臨床治療的燒傷專家 Edmar Maciel 說，巴西皮膚庫的這 3 種功能性皮膚僅可滿足該國 1% 的需求。為此，巴西公共衛生通常用紗布和銀磺胺嘧啶霜包紮創口。

“這是一種燒傷膏，其中含有銀，可以防止燒傷感染。” 美國加州大學聖迭戈分校區域燒傷中心代理主任 Jeanne Lee 說，“但它卻不能清創或是幫助創口愈合。” 這種藥膏包紮必須每天更換，這是個非常疼痛的過程。在福塔雷薩 José Frota 研究所的一個燒傷單元，在傷口被拆開清洗時病人往往會疼痛到身體扭曲痙攣。

為此，羅非魚來了。這是一種在巴西廣泛養殖的魚類，它們的皮膚此前一直被認為是無用之物。然而，與紗布繃帶不同，消毒後的羅非魚皮可以持續存在，並保留下來。

研究的第一步是分析魚的皮膚。“非常驚奇的是，我們在其中發現大量膠原蛋白 Ⅰ 和 Ⅲ，它們對於結痂非常重要。羅非魚皮中含有大量膠原蛋白，甚至超過人類和其他動物的皮膚。”Maciel 說，“我們發現的另一個優點是張力，羅非魚皮的抵抗力遠高於人皮膚，而且濕度也更大。”

對於淺層二級燒傷的患者，醫生需要應用魚類皮膚，並將它留在那裏，直到患者皮膚自然結痂。對於深層二級燒傷患者，羅非魚皮繃帶在治療期間需要更換數次，但其頻次遠低於塗抹藥膏的紗布。Maciel 說，羅非魚療法還會縮短愈合時間，減少治療過程中的疼痛。