幹細胞療法問世以來，患者一直通過移植的方式接受治療。長久以來，研究者都絞盡腦汁探索新的幹細胞用於移植，卻忽視了生物體自身的既有“儲備”。近日，英國科學家報告，用藥物可以刺激動物骨髓，釋放出不同類型祖細胞，可能用於治療心髒病和骨損傷。

　　“解放”體內的幹細胞

　　骨髓幹細胞移植為白血病患者帶來了生的希望。然而，除去組織配型的困難和移植手術的風險不說，術後長期接受免疫抑製劑治療也大大降低了患者的生活質量。如果幹細胞療法能夠走出“移植”的單行線，那麼患者將能夠獲得更大的益處。

　　近日，英國倫敦大學帝國學院的蘭金(Rankin)等通過小鼠試驗發現，聯用兩種藥物可刺激小鼠骨髓釋放出不同類型的祖細胞，可能用於修複骨和心髒損傷。相關論文2009年1月9日在線發表於《細胞幹細胞》(Cell Stem Cell)。

　　祖細胞與幹細胞相似，均可以分化為特定的組織細胞，但是與幹細胞不同的是，祖細胞分化的大方向已經確定，不像幹細胞那樣存在無限可能。

　　以往研究表明，長期接受粒細胞集落刺激因子(G-CSF)療法聯合短期輸注趨化因子受體(CXCR4)，可協同促進骨髓中造血祖細胞動員。在此基礎上，研究者探索了不同藥物組合對動員小鼠骨髓中基質祖細胞(SPC)、造血祖細胞(HPC)和內皮祖細胞(EPC)的作用。

　　研究者觀察了CXCR4分別與血管內皮生長因子(VEGF)和G-CSF聯用，對小鼠體內SPC、HPC、EPC的動員作用。結果發現，VEGF與CXCR4聯用，可大大促進SPC和EPC的循環和動員。而聯用G-CSF和CXCR4可以有效動員HPC。

　　研究者之一Rankin博士表示，SPC可以分化成骨或者軟骨，用來修複受傷的骨組織。EPC可幫助新生血管形成，修複心梗發作後的受損心肌組織。HPC動員對治療白血病有重要意義，聯用G-CSF和CXCR4動員HPC的療法近日在一項關於骨髓移植的Ⅱ期臨床試驗中被證實有效[Biol Blood Marrow Transplant 2008， 14(11): 1253]。

　　激發自身修複潛能

　　Rankin博士認為，人體存在一定的修複能力，如同破損的皮膚能夠愈合，人體內部的損傷也可以由人體自身的細胞來修複。研究者所用的藥物隻是給身體發出一個信號某個地方受傷了需要修複，相應細胞就會應信號而動。Rankin表示，今年將繼續在齧齒類動物中試驗該方法用於修複特定損傷的有效性。

　　英國心髒基金會的皮爾遜(Pearson)稱該成果是個“重要的突破”。雖然這隻是一項動物試驗，但這個想法 “前途無量”。不過，他同時表示，該成果應用於人類尚需時日。

　　甚至有樂觀者估計，這個成果將能在十年內進入臨床，可用於治療自身免疫病，如類風濕關節炎和心髒病等。將來很可能找出更先進的方法，讓人體給自身提供所需的幹細胞用於修複更多類型的損傷。

　　此外，該療法不涉及生產和毀壞胚胎，所用幹細胞也來自於生物體自身固有，將避免許多倫理學爭議。