歐美國家的流行病學調研和觀察性研究提示，酒精攝入量和心血管病風險之間可能呈J型關係，適量飲酒有一定的心血管保護效益。例如，在前瞻性的美國男醫生隊列研究中，與不飲酒或幾乎不飲酒者相比，適量飲酒者心絞痛和心肌梗死發生率分別降低31%和35%(均P<0.001)。適量飲酒者較不飲酒者心血管病死亡率降低25%。

適量飲酒的心血管保護效益被歸因於多種機製，包括增高血漿高密度脂蛋白膽固醇水平，改善葡萄糖代謝及胰島素敏感性從而降低患糖尿病風險，改善內皮功能等。但這些說法還沒有得到前瞻性隨機研究的驗證。

飲酒與血壓的關係很難評估，因為高血壓的發生發展與多種因素有關，且各種因素相互影響，單一因素作用不易確定。例如，吉爾曼(Gillman)等觀察316例18~26歲的年輕人，發現其中平均收縮壓水平最低的亞組是每日適量飲酒者，戒酒者相對增高4mmHg，過量飲酒者增高8.1mmHg，因此認為飲酒量與血壓水平呈J型相關。克拉斯基(Klatsky)分析127212例體檢者的血壓和飲酒資料，發現少量飲酒和過量飲酒同等程度地增加患高血壓風險。我國開灤研究隨訪4年的結果則提示，長期飲酒是高血壓獨立危險因素，即便少量飲酒也會增加高血壓風險。目前，大多數專家主要關注過量飲酒與高血壓之間的關係。