在公元前2600年的《皇帝內經》中，即有“鹹者，脈弦也”的描述，後者的現代名稱即為高血壓，這或許是關於鹽與血壓相關性的最早描述。
2011年世界高血壓聯盟區域會議暨第13 屆國際高血壓及相關疾病研討會（世界高血壓聯盟區域大會）於2011年11月3～6日在京召開。11月4日，“鹽與健康”論壇彙集國內外專家，著重探討了“鹽與血壓”，這個被論壇主席瑞士洛桑大學漢斯·布倫納（Hans R. Brunner）教授評論為“非常有趣”的議題。
這個話題的探討在中國意義深遠，因中國六成的高血壓患者均為“鹽敏感性高血壓”，即攝入高鹽飲食後血壓會隨之升高，大大超出腎髒排鹽的正常能力範圍，這是我國部分地區高血壓發病率明顯升高的重要原因。2005年，鹽敏感被美國高血壓學會確定為高血壓早期損害標誌。
據新探健康發展研究中心陳春明理事長介紹，目前中國人的鹽日均攝入量約為12克，中國的鹽消耗量為880萬噸，逾六成用於烹飪。
國外情況如何？
美國人群目前日均鹽攝入量為8~9克。據估計，若鹽攝入量每日減少3克，則可每年節省100億~240億美元的醫療花費。芬蘭的減鹽工作頗有成效，在1977-2007這30年間，該國男性的日均鹽攝入量從15克減少至9克；女性的日均鹽攝入量從11克減少至7克。幾乎在相同的年限內，日本的人均食鹽攝入量減少了10克。而中國，在20年間（1989-2009年）的人均食鹽攝入量僅減少了2克。
不少與會學者均提到了上世紀80年代的INTERSALT研究（大規模全球合作研究）。該研究在32個不同國家、52個人群中，通過計算24小時尿鈉水平，來評價鹽與血壓之間的關係。結果顯示，平均24小時排鈉量與血壓呈顯著正相關。
高鹽攝入除了使血壓升高以外，還增加了死亡風險，在超重患者中，死亡風險更大。因此，伊朗伊斯法罕心血管研究院阿雷·庫斯拉維（Alireza Khosravi）教授將高鹽和超重比喻為“致死雙煞”（deadly twins）。
高鹽低鉀和高血壓，這中間發生了什麼？即高鹽導致血壓升高的機製如何？遵義醫學院商黔慧教授等開展的實驗室研究發現，長期高鹽飲食可導致心髒、動脈和腎髒的多器官損傷。腎素血管緊張素醛固酮係統（RAAS）、TGF β/Smads信號通路和細胞陽離子轉運，可能與高鹽所致多器官損傷機製相關。商教授說，目前大多數實驗室研究采用有基因、解剖或生理缺陷的動物模型，而非采用健康動物模型，評估高鹽攝入對血壓和靶器官損害的直接影響。
如何減鹽？
在伊朗，食鹽的主要來源依次為麵包、快餐和奶酪。在減鹽方麵，伊朗近期推出了本土化的高血壓管理指南和生活方式改善項目。
Alireza Khosravi教授介紹了他未來的研究方向，包括在2012年開展伊朗人群的鹽攝入量調查；通過化學成分分析，確定各類食物中的鹽含量，借以監測和規範食品製造業的鹽耗量；與世界衛生組織共同設計、實施伊朗的減鹽模式。
據上海生態健康科學研究院張城研究員介紹，傳統的減鹽方法為培養民眾清淡口味，在烹飪菜肴時最後添加鹽，提倡清炒烹飪方式等；新技術減鹽方式更應被推廣，即推廣低鈉富鉀鹽，替代應用工具來限鹽的方法。
低鈉富鉀鹽已應用於上海浦東新區福利院，試用7個月後，受試者的血壓有所下降。
英國低鹽與健康運動（CASH）根據食品中的鹽含量，將不同食品歸為3類，以引導健康飲食（圖1）。
陳春明理事長強調減鹽工作並非可一蹴而就，而應逐步通過階段性行動和政府主導的有效監管措施來完成。
是否需補鉀？補鉀安全嗎？
1999年國外文獻報道，增加鉀的攝入，可降低男性非高血壓受試者對鹽的敏感性。那麼，采用氯化鉀代替普通食鹽中的部分氯化鈉，來實現鈉攝入的減少以及鉀攝入的增加，是否有助於改善心血管預後？
2004年國外實驗室研究發現，鉀對心血管係統具有保護作用（圖2）。
1995-1999年，中國台灣生物醫學科學研究所潘文涵教授團隊在當地養老院，開展了逾千人的長期隨機對照研究，以評估低鈉富鉀鹽對老年人群的心血管事件影響。
兩組受試者分別攝入低鈉富鉀鹽和普通食鹽，前者配比為49%氯化鈉、49%氯化鉀、2%其他添加劑，後者配比為99.6%氯化鉀和0.4%其他添加劑。結果發現，低鈉富鉀鹽幹預使心血管疾病死亡風險減小了41%，由此可見，適當補鉀，不僅可降低血壓水平，還可減少心血管死亡事件。
潘教授認為，低鈉富鉀鹽的推廣是當前實際的減鹽方式。倡導平衡飲食、增加鉀水平是最終訴求。
根據台灣營養健康調查數據，在19~64歲的成年人常食用的食物中，鉀含量最高前五位者依次為深綠色蔬菜、水果、豬肉及其肉製品、淺綠色蔬菜、大豆及豆製品。通常富含鉀的食品，其他營養素成分也比較豐富。
血清鉀的生理範圍相對較小（3.5~5.5 mmol/L）。因此，補鉀，涉及到一個不可回避的問題，即補鉀安全嗎？這也是現場聽眾向該論壇各位專家提出的第一個問題。
在此方麵，瑞士洛桑大學附屬醫院王青教授解釋道，當鉀攝入超過腎髒的排鉀能力時，可發生高鉀血症。對於腎功能不全的患者，如果腎小球濾過率大於30 ml/min，除非患者合並有酸中毒或服用非類固醇類抗炎藥，通常補鉀沒有風險。
低鈉富鉀鹽提供的平均鹽攝入量為每天12~15 克，鉀攝入量為每天1.6~1.9 克，有助於在中國實現每天攝入6克鹽和4.7克鉀的目標。
低鈉富鉀鹽應用於中國人群，安全嗎？
據北京高血壓聯盟研究所張紅葉教授介紹，中國鹽研究（China salt study）證實，低鈉富鉀鹽的口味可被中國人群接受，可減少尿鈉/鉀比值，並對肝腎功能無不良作用。
