1型糖尿病患者，尤其是血糖控製不好的患者，患心血管疾病的風險比一般人群明顯要高。更令人費解的是，在1型糖尿病患者中，許多心血管疾病的危險因素與2型糖尿病相關的已知危險因素並不一致。

哈佛大學醫學院約斯林糖尿病中心免疫生物學科的研究員Myra Lipes博士十多年來一直致力於了解究竟是什麼導致了1型糖尿病患者心血管疾病風險的增加，以及可以做些什麼來預防這些風險。

"心力衰竭最近被認為是1型糖尿病的一個重要並發症，此前研究顯示，血糖控製能力較差的患者發生心力衰竭的風險增加了10倍，"Lipes博士說。"此外，與2型糖尿病相比，1型糖尿病的病死率更高，這表明1型糖尿病可能涉及不同的心力衰竭機製。" 考慮到1型糖尿病的心力衰竭的負擔，早期發現有特殊風險的患者具有重要意義。

Lipes博士在Joslin實驗室的新研究顯示，在沒有已知心血管疾病的1型糖尿病患者中，針對心肌蛋白的自身抗體的存在伴隨著心髒磁共振(CMR)成像證據顯示左心室(心髒的主要泵房)容積增加、肌肉質量增加、泵血功能(射血分數)降低，這些特征與心力衰竭風險的增高有關。這項新研究發表在《Circulation》雜誌上。

抗體通常由免疫係統產生，並在血液中循環，在人體防禦感染的過程中發揮重要作用。而在易患自身免疫的人群中，身體會將自身的蛋白質錯誤地識別為外來的威脅並展開攻擊。對於1型糖尿病患者來說，免疫係統認為胰腺β細胞是入侵者並將其破壞。

Lipes博士的研究小組之前的研究表明，1型糖尿病的小鼠模型會出現擴張性心肌病(心肌減弱)和早期心力衰竭症狀，這與針對心肌蛋白的自身抗體的存在有關。她的研究小組還表明，1型糖尿病患者中產生的血糖控製失常的症狀伴隨著心髒自身免疫症狀，而這一相關性在2型糖尿病患者中並沒有出現。

在這項研究中，Lipes想確定在小鼠模型和Chagas心髒病患者中看到的擴張性心髒病表型是否也存在於體內含有心髒自身抗體的1型糖尿病患者中。她和她的團隊使用了從參與糖尿病控製和並發症試驗(DCCT)後糖尿病幹預和並發症流行病學(EDIC)隨訪研究的參與者中收集到的數據，參與者包括平均患病時間為28年的1型糖尿病患者。作為這項研究的一部分，參與者接受了CMR進行心髒成像，CMR是評估心髒結構和功能的金標準無創成像技術。

"在這項研究中，我們測量了892名已知沒有任何已知心血管疾病的參與者CMR成像數據以及血液樣本中心肌蛋白自身抗體的情況，並且分析了其相關性"。Lipes說。

他們發現，盡管有心髒自身抗體和沒有心髒自身抗體的參與者近期A1c水平相似，但心髒自身抗體主要存在於此前血糖控製較差的患者體內，這表明心髒自身抗體是指征血糖控製能力失常的標誌物。此外，他們發現，有兩種或兩種以上的自身抗體的人的CMR掃描顯示心髒擴張症狀。他們根據循環自身抗體的數量對患者進行了分類，這表明具有更多這些特定自身抗體的人的心髒有更明顯的變化。上述結果表明這些變化主要是由於心髒自身免疫造成的。

"考慮到1型糖尿病患者的心力衰竭負擔較重，針對心髒自身抗體的早期篩查可能會使人們能夠盡快識別出可能易患心力衰竭的高危人群，"Lipes說。"當然，了解心力衰竭的根本原因也很重要，因為它有助於開發有針對性的治療方法，以改善這些患者的預後。"