美國克利夫蘭醫學中心的研究人員已經確定食物中的苯丙氨酸在被腸道微生物分解時，產生的副產物苯乙酰穀氨酰胺(PAG)與心血管疾病的發展有關，包括心髒病、中風和死亡。該研究近日發表在《Cell》雜誌上。

苯丙氨酸是一種存在於許多食物中的氨基酸，包括基於植物和動物的蛋白質來源，如肉類、豆類等。在過去的十年中，越來越多的數據表明腸道微生物在健康中起著重要的作用，尤其是與心髒病有關的疾病。

這項研究中，研究人員分析了三年中來自5,000例患者的樣本後發現，PAG水平升高可預測哪些患者將來會經曆心髒病發作和中風等不良心髒事件，還可以預測2型糖尿病(心血管疾病的獨立危險因素)。動物模型和微生物移植研究表明，腸道微生物產生的PAG可以在驅動心血管疾病中發揮重要作用。

研究人員通過分析患者樣品中的全血、富含血小板的血漿和分離出的血小板，了解PAG如何影響細胞過程，還分析了動脈損傷的動物模型，以了解PAG誘導的細胞變化如何表現為疾病。結果發現，PAG增強了血小板反應性和凝血潛能，從而增加了血凝塊的可能性，而血凝塊是不良心髒事件的主要原因。

PAG增強體內血栓形成的潛力

令研究人員感興趣的是，他們發現PAG與β受體阻滯劑結合的受體相同，而β受體阻滯劑是通常處方用來輔助治療心髒病的藥物，對具有高PAG的動物模型施用β受體阻滯劑可逆轉由PAG導致的心血管終點，使用基因編輯技術或藥物來阻斷PAG受體信號傳導可顯著降低凝血活性。

文章通訊作者Hazen博士說：“我們的發現表明，β受體阻滯劑的某些益處可能歸因於其阻止了PAG相關的活動。”雖然β受體阻滯劑已被廣泛研究，但這是首次有人建議從這種機製來解釋β受體阻滯劑的好處。