心外膜及其衍生物為發育和成體心髒提供營養和結構支持。為此，來自華盛頓大學的Charles E. Murry和劍橋大學的Sanjay Sinha合作測試了人類胚胎幹細胞(hESC)來源的心外膜在體外增強工程心髒組織的結構和功能的能力，並提高hESC-心肌細胞移植在心肌梗死大鼠心髒中的療效。相關研究成果發表在《Nature Biotechnology》上，題為"Epicardial cells derived from human embryonic stem cells augment cardiomyocyte-driven heart regeneration"。

        與間充質間質細胞相比，心外膜細胞顯著增強了人工程心髒組織的收縮力、肌原纖維結構和鈣處理能力，減少了被動剛度。移植的心外膜細胞在梗死的心髒中形成持久的成纖維細胞移植物。hESC來源的心外膜細胞和心肌細胞在體內的聯合移植使移植物心肌細胞的增殖速度增加了一倍，使心髒移植物的尺寸增加了2.6倍，同時增強了移植物和宿主的血管化。

        值得注意的是，與單獨接受心肌細胞、心外膜細胞或載體的心髒相比，聯合移植改善了心髒的收縮功能。

        因此，該研究表明心外膜細胞增強心髒移植物體積和功能的能力使其成為一種有希望的心髒修複輔助治療手段。